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GRE作文備考漫談及啟示:找準(zhǔn)方向 集中突破
分?jǐn)?shù):730/800/5.5
其實(shí)替人修改的作文篇數(shù)不多,最近又因私事離開論壇幾天,重返論壇旋即發(fā)貼灌水,有失之輕率的嫌疑,未免有些猶豫。再暗自思忖,所思所想原非空穴來風(fēng),而是自己考試切身體驗(yàn)與修改過程中思想火花的積攢,應(yīng)該算不上信口開河,如果能給哪怕一兩位G友一兩點(diǎn)些微啟示,也就不是多余之舉,遂下決心草成以下文字。
一、準(zhǔn)備作文的前提是了解自己,找準(zhǔn)方向,集中突破。
每位G友專業(yè)背景、準(zhǔn)備時(shí)間與英語基礎(chǔ)各不一樣,在作文中面臨的問題當(dāng)然也不一樣:有些是語言和思想都很出色,有些是有思想但表達(dá)不出來,有些是英語好但思路打不開……一個(gè)作文小組只有幾個(gè)人或者十幾個(gè)人,就能夠看出這些差別來,用一種統(tǒng)一的方法來進(jìn)行準(zhǔn)備,未必對每個(gè)人都意味著高效率。在互助的時(shí)候也要注意對方最需要提高的是哪個(gè)方面,不必面面俱到。
二、避免低效率低水平的重復(fù)勞動。
很多G友干勁十足,一天一篇issue或者argument,但如果基本問題不解決而沉溺于題海戰(zhàn)術(shù)中,往往是事倍功半。在網(wǎng)上下圍棋,經(jīng)常會看到有棋友下了幾千盤甚至上萬盤(如果一天3盤那就是將近10年)仍然是入門級的水平,足見得忽視基礎(chǔ)的樓房建不高。即使G友幫助你修改得很好,但你并不能透徹了解自己語法或者思維方式錯(cuò)誤的根源在哪里,那就只能寄希望于把每一篇改過的都背下來然后在考試時(shí)碰上。如果記得不牢或者根本沒碰上,問題就大了。我喜歡實(shí)踐-理論-實(shí)踐這種螺旋式的進(jìn)步方法,先找到問題,然后有針對性地進(jìn)行系統(tǒng)性的學(xué)習(xí),打好基礎(chǔ);感覺有提高了再來實(shí)踐,再發(fā)現(xiàn)問題再提高。
三、重點(diǎn)準(zhǔn)備提綱,選擇性地練習(xí)實(shí)戰(zhàn)寫作。
這一點(diǎn)是承接第二點(diǎn)的。題海戰(zhàn)術(shù)有兩個(gè)問題:一是沒有解決根本問題,二是機(jī)會成本過高。所謂機(jī)會成本,就是你花的時(shí)間過多,而這些時(shí)間本來可以用來做更有意義的事情,比如說記單詞,學(xué)習(xí)語法或者看書開拓思路。設(shè)想你英文很差,但你寫作很努力,在考試時(shí)又碰上了寫過的題目,你的作文得了5分以上,但verbal只有300多分,人家一眼就能看出你的真實(shí)水平來。所以我覺得在打基礎(chǔ)的同時(shí),要把重點(diǎn)放在提綱也就是思路的準(zhǔn)備上。Argument也許用不著每個(gè)都準(zhǔn)備提綱,但issue最好是能每一篇都仔細(xì)想一想大概怎么寫。試想一下,如果你在考試時(shí)面對題目,最可能使你心慌的是什么?那可能就是這道題沒見過,不知從哪下手;如果你想過了,即使你沒寫過,你也不會太緊張。我備考時(shí)只寫了兩篇issue和兩篇argument,時(shí)間主要花在熟悉題目上,argument看得少一些,issue看了一半左右,有點(diǎn)輕敵了,如果全看的話就會更沉著?荚嚂r(shí)issue題中一道是具體題,關(guān)于小孩教育的問題;另一道是抽象題,關(guān)于藝術(shù)家與評論家哪個(gè)給人們帶來永恒價(jià)值的問題。第一道題比較好展開,但我沒有準(zhǔn)備,全憑臨場發(fā)揮;第二道題腦子里有輪廓,但是沒寫過。躊躇了足足三分鐘,我選擇了第二道題。從結(jié)果來看,我的選擇是完全正確的。雖然具體的題目好寫,但要在如此短時(shí)間內(nèi)組織得很漂亮,還是有難度的,如果中途稍有阻滯,情緒就會大受影響。作文互助小組是否也能把提綱準(zhǔn)備當(dāng)成首要問題?大家相互討論和啟發(fā),把問題搞透。
四、不要一味埋頭苦練,要博采眾長。
看范文是很有意義的事情,通過比較能受到很多啟發(fā):同樣的主題,別人是怎樣展開的;同樣的意思,別人是怎樣表達(dá)的。這樣的學(xué)習(xí)進(jìn)步會非常大。我備考時(shí)把ETS提供的滿分作文樣本都仔細(xì)看了,獲益匪淺。有些人說:我根本就看不懂,看了也白看。我不這樣認(rèn)為。古語說得好:取乎其上,得乎其中;取乎其中,得乎其下。如果你只看5分的作文,那你就不可能得5分。要得5分,你得看6分的作文。另外,就是要注意看別的G友的貼子。很多人只管發(fā)自己的貼子,請人修改;然后看自己被改過的作文。而實(shí)際上如果在寫某一個(gè)題的時(shí)候先看一看別人是否寫過同樣的內(nèi)容,其他人又是如何修改和評論的,就不會重復(fù)別人犯過的錯(cuò)誤。我修改作文時(shí)指出某些作文提綱和思路中可以改進(jìn)的方面,但過不了多久,我會發(fā)現(xiàn)另外一個(gè)G友會發(fā)出一篇存在同樣問題的同主題作文來。另外一個(gè)極端就是有些G友完全依靠別人的提綱和例子,不愿意自己動手去找。我在網(wǎng)上下載過一些提綱,發(fā)現(xiàn)里面充斥著哥白尼、布魯諾、達(dá)爾文、愛因斯坦的字樣。我懷疑ETS的人是否一看見這些名字就會心生反感。
五、如果有時(shí)間,可以讀一點(diǎn)哲學(xué)史方面的書,里面可用的例子俯拾即是。
哲學(xué)是對世界本原、知識、意志、人性等方面的探究,因此它的內(nèi)容幾乎包含了issue涉及的所有東西。以前看哲學(xué)史,看到的是枯燥的理論;現(xiàn)在看哲學(xué)史,看到的是gre作文例子。比如亞里士多德師從柏拉圖20年,繼承了后者的許多品質(zhì)與思想;但他與柏拉圖展開了激烈而持久的論戰(zhàn)。就像勃魯脫斯并非不愛凱撒,只是更愛羅馬一樣,亞氏說:“我愛我?guī),但我更愛真理!比绻麃喪喜桓覒岩膳c挑戰(zhàn)權(quán)威,他可能就不會成為人類科學(xué)的創(chuàng)始人。這個(gè)例子至少可以在兩個(gè)issue中用到,一個(gè)是關(guān)于權(quán)威的,一個(gè)是關(guān)于懷疑精神的。培根說,巫術(shù)、夢幻、預(yù)知未來、心靈感應(yīng),這類“精神現(xiàn)象”都必須接受科學(xué)的審查,“因?yàn)榻裉爝不知道在什么情形下,在多大程度上,歸之于迷信的結(jié)果中含有自然的原因!睂⑦@句話用在一個(gè)講科學(xué)與非主流心靈探索的issue上,是再貼切不過的了。培根還說:“一個(gè)人如果從肯定開始,就會走向懷疑;如果他甘愿從懷疑出發(fā),就會以肯定為歸宿!边@不是那個(gè)有關(guān)懷疑精神的issue的極好引語嗎?斯賓諾莎說:“那些渴望獨(dú)裁的人有一種論調(diào):為了國家的利益,國家的事務(wù)應(yīng)該秘密地進(jìn)行處理……但是,越是用公共利益的面具來偽裝自己,就越會導(dǎo)致暴虐的奴隸制……秘密處理國家事務(wù)的人會將國家置于他們的獨(dú)裁之下。就像在戰(zhàn)爭時(shí)他們用陰謀對付敵人一樣,和平時(shí)期他們則會用陰謀對付國民!庇幸粋(gè)issue是關(guān)于領(lǐng)導(dǎo)人是否應(yīng)該保密的問題,還有比這段引語更有力的論據(jù)嗎?康德認(rèn)為,抗?fàn)幨侨〉眠M(jìn)步的必不可少的環(huán)節(jié)。人們之間倘若非常和睦,人類但會處于停滯狀態(tài);人類要生存、發(fā)展,就必須有某種程度上的個(gè)人主義和競爭。這個(gè)例子可用在競爭是否有利于社會進(jìn)步的issue里。叔本華說:“一個(gè)人越是屬于后世――或者說,屬于人類總體――他就越不能被同時(shí)代人所理解;這是因?yàn),他們只是人類總體的一部分,而他的著作并不是為了這一小部分人寫的,并不包含絲毫迎合這些人興趣的、低級狹隘的!笨吹竭@段話你想起了什么?那就是有一個(gè)issue講的是一個(gè)人的偉大到底是被他的同時(shí)代人所認(rèn)識,還是只能為后來人所認(rèn)識?此外,伏爾泰說……斯賓塞說……尼采說……,說什么?你自己去找一找吧。
六、不要舍本逐末,避免因辭害意。
這一點(diǎn)我在修改作文時(shí)說過多次。對一篇作文價(jià)值的評估,思想性永遠(yuǎn)是第一位的,然后才是語言。可是現(xiàn)在很多G友都追求寫長句子、復(fù)雜的句子,結(jié)果是主次不分,意思不明,錯(cuò)誤百出,效果適得其反。汽車跑得快當(dāng)然好,但如果超出了性能的極限就出事了。如果對復(fù)雜的句式?jīng)]有把握,就不要用。一篇文章中有幾個(gè)長句子也就夠了,不要句句都是從句套從句。我以前搞新聞,新聞?wù)Z言最講究的是簡潔和明了,能簡單就簡單;象gre閱讀文章那樣冗長羅嗦的寫法被視為大忌。有人說,gre閱讀文章是經(jīng)過改編的,純粹是為了增加難度,原文并沒有這么復(fù)雜。我無法證實(shí)這種說法,但我相信ets所說的句式變化絕不意味著為復(fù)雜而復(fù)雜的句子。在簡單而準(zhǔn)確和復(fù)雜而錯(cuò)誤之間,請你一定選擇前者。我已經(jīng)習(xí)慣了寫簡單的句子,考試的時(shí)候我就選擇用自己最有把握的方式來表達(dá)自己的思想。簡單的句子也可以有句式變化,你可以用倒裝,你可以用強(qiáng)調(diào),你也可以用虛擬,并不是一定要拉長了才叫變化。
Gre確實(shí)是人生一大考驗(yàn),我能深切體會到各位G友的奮斗精神和正在經(jīng)歷的酸甜苦辣,這也是為什么我在考完后來到論壇看望各位的緣故,其實(shí)我在考試以前來得很少很少,只是偶爾下載一些資料而已,從來沒有和大家討論過什么問題。今天我才發(fā)現(xiàn),我其實(shí)已經(jīng)將自己當(dāng)成寄托的家園中的一員了。
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