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竇博士暢談四六級考試與大學(xué)英語教學(xué)改革
牛津英語網(wǎng)記者葉開整理
近來，人們常談到中國學(xué)生負(fù)擔(dān)太重，死記硬背較多而思考創(chuàng)新較少，不像美國學(xué)生那樣喜歡實(shí)踐和探索。毫無疑問，中國學(xué)生有繁重的外語學(xué)習(xí)任務(wù)而美國學(xué)生一般無須花這么多時(shí)間學(xué)外語是其中的重要原因之一。然而在沉重的代價(jià)面前，外語教學(xué)效果并不理想。經(jīng)過了十多年的學(xué)習(xí)，非外語專業(yè)的學(xué)生還是難以讀懂原版書刊，尤其是表達(dá)能力極差，無法滿足我國加入WTO后越來越頻繁的國際交流的需要。
我們認(rèn)為，我國外語教學(xué)“費(fèi)時(shí)低效”問題的根本癥結(jié)在于嚴(yán)重的遺忘，外語知識技能得而復(fù)失。人們常說大學(xué)畢業(yè)生口語很差，我們要問，當(dāng)學(xué)生拿著四六級證書去找工作的時(shí)候，他們的外語還有證書上所標(biāo)的那個(gè)水平嗎？
外語學(xué)習(xí)中水平下降之快、遺忘之嚴(yán)重是驚人的。很多專家的調(diào)查結(jié)果顯示, 到了畢業(yè)前夕，大部分只過了四級的人幾乎退到了高一水平。我們發(fā)現(xiàn)，很多通過了六級的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于四級水平。這樣的情況下，外語口語教學(xué)怎么可能有明顯的收效？
多數(shù)學(xué)生在考前花大量時(shí)間去突擊英語，對其他課程的學(xué)習(xí)造成了嚴(yán)重的沖擊。在四六級考試之后是最緊張的期末考試期間，大量的各科信息輸入足以把幾個(gè)月來學(xué)到的外語知識抹掉。等假期休息一兩個(gè)月再回來時(shí)，外語水平已經(jīng)跌入谷底。
因此，很多學(xué)生學(xué)習(xí)外語，大量時(shí)間精力消耗在反復(fù)的學(xué)習(xí)和遺忘之中，就象環(huán)衛(wèi)工人對待垃圾一樣，辛辛苦苦地打掃、收集，等裝滿垃圾車之后再拿去倒掉。學(xué)生坐在考場上的時(shí)候水平最高，沒拿到證書的時(shí)候還有四六級水平，等拿到證書的時(shí)候，反而倒沒有證書上所標(biāo)的那個(gè)水平了。調(diào)查中，學(xué)生認(rèn)為這很自然：靠三個(gè)月突擊上去的，難道還需要三個(gè)月才能忘掉？
我們要問一個(gè)問題，為什么學(xué)生不能一如既往地堅(jiān)持學(xué)習(xí)？最根本的原因是，多數(shù)學(xué)生還未進(jìn)入主動狀態(tài)。
外語學(xué)習(xí)有一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，并不完全是漸進(jìn)的。掌握學(xué)習(xí)的主動權(quán)應(yīng)該作為基本目標(biāo)。這正像我黨的奮斗目標(biāo)是首先要掌握政權(quán)，把全國的大部分地區(qū)都變成解放區(qū)之后才能集中精力搞經(jīng)濟(jì)建設(shè)，滿足人民群眾的生活需求。外語學(xué)習(xí)也是這樣，如果外文材料中的每一頁都是生詞密布，到處是有待攻克的“國統(tǒng)區(qū)”，學(xué)生學(xué)起來非常吃力、緩慢，怎么可能愉快地堅(jiān)持學(xué)習(xí)？只有外語材料的絕大部分內(nèi)容都是能夠理解的“解放區(qū)”，學(xué)生才有可能獲得學(xué)習(xí)的自由和快樂，通過接觸外語來滿足自身了解時(shí)事、休閑娛樂以及提高專業(yè)水平的實(shí)際需求，從而使學(xué)習(xí)由被動狀態(tài)轉(zhuǎn)為主動狀態(tài)。
必須承認(rèn)，如果沒有考試的壓力和功利性的動力，只靠激發(fā)學(xué)生的積極性來學(xué)好外語是不可能的。素質(zhì)教育不反對考試，只是主張讓考試為教學(xué)服務(wù)，而不是教學(xué)為考試服務(wù)。四六級考試除了在內(nèi)容上進(jìn)行改革，調(diào)整考試時(shí)間也非常重要�，F(xiàn)在四六級考試的時(shí)間都放在期末考試前一個(gè)月左右，學(xué)生在考前兩三個(gè)月開始突擊英語，很多人上其他課的時(shí)候都在看英語。四六級考試之后又去突擊那些因?yàn)閷W(xué)英語而被耽誤了的課程，以通過期末考試。這時(shí)，不僅沒有時(shí)間接觸自己感興趣的英語材料，而且由于其他各科信息的大量輸入，英語知識的遺忘速度比平時(shí)快得多。假期里沒有學(xué)習(xí)的壓力和氣氛，很少有人能夠有效地學(xué)習(xí)英語。等開學(xué)后，由于水平嚴(yán)重下降，當(dāng)然不可能輕松愉快地堅(jiān)持學(xué)習(xí)。
如果四六級考試時(shí)間調(diào)整到三月初和九月初，不僅可以避免嚴(yán)重干擾其他課程的正常教學(xué)，而且由于考試剛結(jié)束時(shí)學(xué)生英語水平較高，能夠順利地理解自己感興趣的外語材料，或者將自己的知識用于實(shí)踐和交流。這樣就可以把英語學(xué)習(xí)融入日常生活和專業(yè)學(xué)習(xí)，使英語學(xué)習(xí)能夠持之以恒�？傊�，考試時(shí)間的安排，可以決定考試會成為外語學(xué)習(xí)的終點(diǎn)還是新的起點(diǎn)，是一個(gè)關(guān)系到教學(xué)為考試服務(wù)還是考試為教學(xué)服務(wù)的問題。
具備一定基礎(chǔ)后必須高度重視實(shí)用性問題，從按教學(xué)計(jì)劃進(jìn)行的學(xué)習(xí)轉(zhuǎn)向按社會需求進(jìn)行的學(xué)習(xí)，這類似于計(jì)劃經(jīng)濟(jì)向市場經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)變。外語知識浩如煙海，學(xué)習(xí)的沉重負(fù)擔(dān)值得警惕。西方國家在科技、管理等方面已經(jīng)領(lǐng)先于我們，我們還要背著外語學(xué)習(xí)這個(gè)沉重的包袱去追趕他們。因此，除了通過增加趣味性和規(guī)律性來提高效率，加強(qiáng)選擇性也十分重要。
可是，現(xiàn)在很多英語水平相對較高的學(xué)生對實(shí)用性內(nèi)容沒有興趣，甚至為學(xué)英語而丟開了自己的專業(yè)。事實(shí)上，現(xiàn)在社會上最緊缺的是復(fù)合型人才，不是只能講一口流利外語的人。而且，最關(guān)鍵的是談工作上的問題要能夠和外國人一樣準(zhǔn)確、流利。我們認(rèn)為有用的不一定難學(xué)。尤其是科技和經(jīng)濟(jì)方面的內(nèi)容，客觀性強(qiáng)，主觀性弱，與不同民族的文化背景和思維方式關(guān)系較小，是否純正、地道的問題并不突出，反倒容易學(xué)到一個(gè)和以英語為母語的人不相上下的程度。總之，學(xué)習(xí)外語應(yīng)該選擇能發(fā)揮自身優(yōu)勢的主攻方向，不能把國外文盲和中小學(xué)生的語言水平作為追求的目標(biāo)。
當(dāng)然，如
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