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隨時間變“壞”的美語詞匯
食物放久了會變壞,美語里有些詞似乎也隨時間增長越變越“壞”,典型的例子是與氣味有關的幾個詞:stink(惡臭)曾經用來比喻好聞的氣息,以前有過這樣的說法:“That perfume of yours stinks.”(您用的香水很好聞)。后來stink經歷了“好聞”圻“有味”圻“惡臭”的演變。比如,如果有人覺得某條狗身上有味,就會說“That dog stinks.”。stink的變化殃及其他與氣味有關的詞,比如smell(味),也由“好聞”逐漸變成“有怪味”。如今,如果說什么東西smells一般都是指這東西“不太好聞”了。就連Odor這個以前常常用來形容colorless and odorless(無色無味)的“科學”用語,也有變“壞”的趨勢。
越變越“壞”的詞還有sly,以前是“睿智”,現(xiàn)在指“狡猾”;politician以前指“政治家”,現(xiàn)在成了“政客”;crafty以前是“專家、行家里手”,后來成了“陰謀家”;sharper以前取sharp(聰明、精明)之本意,指有這樣品質的人,后來卻成了“騙子”;cunning這個詞以前意思是“善解人意(knowing)”,如This child is cute and cunning,后來呢,便有了“陰險狡詐”的意思。
Cynics本來指由古希臘蘇格拉底的學生安提西尼創(chuàng)立的犬儒學派。該學派的人鄙視名利,要求人們克己無求,獨善其身。久而久之,后人卻用cynics來形容“憤世嫉俗、滿腹牢騷之人”,這種人對任何事都看不慣,令人討厭。
還有一個詞更有趣,Bully。這個詞來自德語“buole”,原意是“情侶”。16世紀,英語里出現(xiàn)這個詞,意思是“男朋友”。到了17世紀,bully成了“拉皮條的”。如今,我們都知道bully是指那些專愛恃強凌弱的家伙。
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