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中秋節(jié)祭月的由來
中秋節(jié)祭月的由來
起源
《禮記》載：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”這里的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。
祭月源于遠古初民對月的崇拜，后來作為天體的月被人格化，成為月神。歷代皇家稱月神為夜明之神，道教興起后稱月神為太陰星君。而民間則多認為月神是女性，是嫦娥，稱她為月姑或月姐。
演變
祭月在上古作為季節(jié)祭祀儀式被列入皇家祀典、例行祭祀后，民間就缺少了祭月的消息，像日月這樣的代表陰陽的天地大神，只有王家才能與之溝通，祭月成為皇家的專利。
古代帝王的禮制中有春秋二祭：春祭日，秋祭月。據(jù)史書記載，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的習俗。其祭祀的場所稱為日壇、地壇、月壇、天壇。分設(shè)在東南西北四個方向。北京的月壇就是明嘉靖皇帝年間為祭月修造的，在此地祭月的禮制，明清均沿襲下來。
隨著社會的發(fā)展，也逐漸影響到民間。仿照古代帝王有春天祭日、秋天祭月的社制，民家也有中秋祭月之風，到了后來賞月重于祭月，嚴肅的祭祀變成了輕松的歡娛。中秋賞月的風俗在唐代極盛，許多詩人的名篇中都有詠月的詩句，宋代、明代、清代宮廷和民間的拜月賞月活動更具規(guī)模。
中秋節(jié)祭月的習俗
皇家祭月
所謂“日者，陽之主”，“月者，陰之宗也”。在先人的觀念中，日月代表著陰陽兩極，兩者和諧是萬物正常生長的保證�！抖Y記?祭義》中記載：“日出于東，月出于西，陰陽長短，終始相巡，以至天下之和。”所以先人十分重視祭祀日月。
春秋末年《周禮》記載：“中春晝，擊土鼓，龡《豳詩》，以逆暑;中秋夜迎寒，亦如之�！泵枋龅氖窍热嗽谥星镆箵艄淖鄻�，祭月迎寒的場面�！抖Y記·祭義》有“祭日于壇，祭月于坎”。即按日月所代表的陰陽關(guān)系，祭日于高臺，祭月于坑穴�！妒酚洝し舛U書》還記載：“祭日以牛，祭月以羊彘特。”即用牛祭日，用羊豬祭月。
秦漢時期祭月在皇室禮儀中繼續(xù)傳承。秦時，各地均建有日月祠，山東有日主祠、月主祠。秦始皇祭日于成山，祭月于萊山。漢武帝時，則“夕夕月則揖”，行朝日夕月之禮。北魏、隋唐直至明清歷代沿用秋分祭月禮儀。明世宗時，還在北京修建夕月壇，專供天子于秋分設(shè)壇在夜晚祭祀月神，這就是現(xiàn)在的北京月壇公園�！睹骷尉讣漓搿酚涊d：“秋分祀夜明于夕月壇。”又曰：“夕月壇每三歲一祭。祭以丑、辰、未、戌年行事。朝日則遣文臣，夕月則遣武臣。”即每三年一大祭，遇丑、辰、未、戌年皇帝親自在月壇祭月。其他年份則派文臣代祭日，遣武臣代祭月。
民間祭月
隨著時間的推移，原先為朝廷及上層貴族所奉行的祭月禮儀，也逐漸流傳到漢族民間。禮儀式的皇家祭神行為變成了大眾化的功利性民俗活動，并逐漸形成了一種風俗沿續(xù)下來。同時，祭月的日子，也由秋分日移到了離秋分最近的滿月日----中秋。
宋代起秋祭月習俗開始成為求月神賜福，男人求功名利祿，女人則求貌美如仙。宋代金盈之《新編醉翁談》卷四“八月”中記載：“中秋，京師賞月之會，異于他郡。傾城人家子女，不以貧富，能自行至十二三，皆以成人之服飾之登樓或在中庭拜月，各有所期：男則愿早步蟾官，高攀仙桂。女則愿貌似嫦娥，顏如皓月�！�
明清時期，中秋祭月形成了一套相對固定的祭拜儀式。明代劉侗、于奕正的《帝京景物略》記述了明朝北京的中秋風俗：“八月十五祭月，其祭果餅必圓;分瓜必牙錯瓣刻之，如蓮花。紙肆市月光紙，繪滿月像，趺坐蓮花者，月光遍照菩薩也。華下月輪桂殿，有兔杵而人立，搗藥臼中。紙小者三寸，大者丈，致工者金碧繽紛。家設(shè)月光位于月所出方，向月而拜，則焚月光紙，撤所供，散之家人必遍。月餅月果，戚屬饋相報，餅有徑二尺者。女歸寧，是日必返其夫家，曰團圓節(jié)也�！泵枋龅氖侵星锕�(jié)夜世人面月出方位設(shè)祭案，案呈月餅月果等圓形供品，對月拜祭。而后焚毀月光紙，分食祭祀供品。
祭月活動在民國期間仍然風行，只是四九年后才因形勢的變化而逐漸消失，所以現(xiàn)代人中秋節(jié)只知吃月餅而不知祭月。然而，近幾年來又重新開始出現(xiàn)由官方或漢族民間組織的祭月活動。
中國素以“禮儀之邦”而著稱。孔夫子有“不學(xué)禮，無以立”的庭訓(xùn)。祭祀禮儀是一個民族文化的重要組成部分，排在我國傳統(tǒng)“五禮”首位的吉禮，就是祭祀天地神靈之禮。
所以說，祭月活動重新受到重視應(yīng)該說是歷史發(fā)展的必然。因為祭祀禮儀是文化傳播的主要載體，隨著社會的不斷發(fā)展，每年清明節(jié)祭祀黃帝陵、端午節(jié)祭祀屈原、中秋節(jié)祭月以及孔子誕辰日(八月二十七日)的祭孔大典等活動，將會成為中華民族傳承千年中華文明的主要禮儀。
祭月儀式
明清時期祭月儀式，即如《帝京景物略》所述，是一種以家庭為單位的祭祀活動，這也是唐朝后根據(jù)“中秋月圓”而發(fā)展出的以“家人團圓”為主題的漢族民間祭月活動。
祭月要持肅敬之心�！墩撜Z》有“祭如在，祭神如神在�！敝f，即祭神要敬神如在身邊。祭月前最好要能夠沐浴更衣，以示對月神之敬意。
中秋夜家人團聚一堂，面對月出方向設(shè)祭案，案前高掛月神像(俗稱月光紙)，案上放置月餅、祭酒、西瓜(切成蓮花狀)或其他水果、以及其他食品作為祭祀供品，外加紅燭兩支、小型祭香插座(或香爐)一個,酒杯(或酒爵)三只。如行跪(漢代又稱經(jīng)坐，即膝蓋并緊，臀部坐在腳跟上，腳背貼地)拜禮，則需在案前鋪設(shè)跪拜席位。
家人中選主祭一位(明清逐漸有“男不祭月”的習俗，故主祭一般是家中女性長者。但現(xiàn)代祭月可以不考慮明清的這一習俗。另外，為了培養(yǎng)年輕一代對傳統(tǒng)文化的認知和熱愛，主祭之職也可由家中年幼者擔任。習俗可承可破，不必一味拘泥。)，其職責是代表并引領(lǐng)家人行使祭月的禮儀。另選贊禮一位，主導(dǎo)祭月的過程。
現(xiàn)代中秋祭月，應(yīng)以傳承華夏千年傳統(tǒng)文化為主。以禮儀引導(dǎo)心智對傳統(tǒng)文化的認知和融合。心智到處，卻可不拘禮儀的細節(jié)。承古卻不拘于古，這是現(xiàn)代人祭月應(yīng)有的境界。
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