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美國高中交換生如何為自己選擇課程
參加美國高中交換生項目之后，選課是中國學生的一大難關之一，在選擇課程的時候有一些注意事項是需要大家重點進行掌握的，對每一位申請者而言選擇課程都是至關重要的。
美國的高中具體到每所學校都會不同，美國的中學課程都很靈活，學生要自己的發(fā)揮主動性，主動思考，主動提問，主動行動。美國教育不注重標準答案，這樣會桎梏學生的創(chuàng)造性，更注重學生的獨特的創(chuàng)造能力。這一點與國內(nèi)教育不同。
課程參考學分如下：
英語（4 學分）：高級英語，美國文學，英語寫作，圣經(jīng)故事等
數(shù)學（3 學分）：基礎/高級代數(shù)，幾何，微積分，高等數(shù)學等
自然科學 （3 學分）：生物，化學，物理，天文學，基因學等
社會科學 （3 學分）：美國歷史，美國政府，宗教學等
外語（2 學分）：法語，德語，拉丁語，西班牙語等
藝術（1 學分）：音樂，舞蹈，戲劇等
課外活動：學校提供的活動，包括社區(qū)服務，體育運動，戶外教學，冒險活動以及各種各樣的俱樂部。
體育項目：籃球，壘球，保齡球，擊劍，高爾夫球，游泳，排球，網(wǎng)球，啦啦隊，越野，棒球等。
對于交換學生來講，開學第一天的重頭戲就是選課環(huán)節(jié)，和中國的課程大大不同的是，美國高中的課程從某種意義上來說幾乎全都是“選修課”。交換生必須學習一門英語課程、一門數(shù)學課程、一門歷史課程（必修美國歷史）、一門體育課程，還有三門選修，學生可以根據(jù)個人興趣選擇。跟國內(nèi)不同的是每門課的難度都可以根據(jù)學生自己的能力進行調整。選課是有一定技巧和經(jīng)驗的事情，不能完全由興趣出發(fā)，也要考慮自己的是否有能力完成。如果需要，可以請求地接機構的輔導員給與協(xié)助。
信心大增的數(shù)學課：
數(shù)學課對中國學生來說，可算是最輕松的了。美國的數(shù)學，即使是微積分這樣的課程也非常簡單，每題所用到的公式不會超過兩個，且都是簡易的計算，即使遇到復雜計算，也可依賴計算器，美國人的數(shù)學很大程度上都是依賴計算器完成的，老師在課上一般只是描述該怎么運用計算器來完成題目。每次上課，老師都會將高級函數(shù)計算器借助一條數(shù)據(jù)線投影到熒幕上，接著便開始以其純熟的按鍵順序來講解題目—對此我一直無法適應。可見美國人的教學理念是實際運用，而非單純的解題，這也造成了正是中西方理科教學的差異。數(shù)學課也是我最為郁悶的一門課。因為美國的數(shù)學老師很不習慣區(qū)區(qū)一個中國高一學生的數(shù)學水平能夠達到他們的大學水平，為了打擊我的氣焰，數(shù)學考卷的難度從A級升至D級，最后數(shù)學老師搬出了最高等級的E卷（據(jù)稱這是他為師20載所出的第一份E卷）也未能壓倒中國孩子“高超的數(shù)學天分”。于是數(shù)學老師終于“屈服”，從此再沒對我有半點歧視，他甚至還專門把自己無法解答的題目作為附加題添在試卷末尾，并赫然寫上“Bonus Questions for Henry Only”（只有Henry能做的附加題，Henry是我的英語名字）以期待我?guī)退獯�。正是有了這樣一位老師，我在數(shù)學學習上越發(fā)有了奮力拼搏的動力。所謂“不打不相識”，我們之后成了好朋友，并經(jīng)常在一起討論數(shù)學問題。
獨立開放的計算機課程
美國的計算機課程，老師只負責答疑和提供參考書目，其余的學習過程完全由學生自己完成。我們每堂課的任務就是按照書本上的指示，完成一個又一個的示例程序（program）或項目（project）。每做完一本書就意味著掌握了一種新程序的運用。學期末老師會根據(jù)程序完成的結果以及我們在一學期內(nèi)各自所自學的書本數(shù)量給每個人做成績評定。通常情況下，按要求完成兩本書的學生拿到A，3本A+，4本A++，5本或以上的可拿到A+++.這樣的教學模式不僅能促進學生將書本知識和自我實踐相結合，還培養(yǎng)了學生的自學理念，更重要的是，這樣的教學方式同時照顧到了每個同學不盡相同的學習進度，可謂一舉三得。
旁征博引的社會學課
社會學課的社區(qū)活動在我的印象中應該是無聊枯燥的，然而接到的第一個任務，居然是去當?shù)匦W（PES， Philomath Elementary School）陪同小學生們過萬圣節(jié)。為了防止小學生晚上出門要糖（trick or treat，美國人萬圣節(jié)晚上的傳統(tǒng)），小學校方居然特別安排了一個大教室，將其布置成迷宮形式，讓我們扮鬼怪嚇唬那些孩子們，伴他們度過一個刺激的萬圣節(jié)。
寫作課
如果說在美國學習英語寫作是一知半解，學習計算機是摸著石頭過河，那么學習社會學就真可謂是云里霧里了。且不提社會學里紛繁復雜的學術術語，作為中國高中生，我對美國的社會結構、政府機制等常識知之甚少。費了九牛二虎之力之后，我的課堂成績只拿了一個B，期末總評之所以拿了個A，則全靠圖書館的幫忙了。中國高中的圖書館幾乎很少像美國高中圖書館那樣被利用起來，中國學生一般是到了大學寫論文的時候才會意識到圖書館的重要性。然而，在美國，從高中甚至小學時代起，大量的信息就必須通過圖書館獲取。記得當時我與學校的圖書管理員相處甚佳，他們總能為我提供尋找答案的方向，幫助我及時解決社會學老師提出的無數(shù)難題，也給我在另一個方面補充了課堂知識。事后想來，當初老師設下這些題目也一定是絞盡了腦汁，才最終使社會學理論知識與學生自主思考能力的完美結合成為現(xiàn)實吧。
英語課
給我們上英語課的是一位蘇格蘭老太太，然而在美國生活了25年后，她純正的英式英語也變得國際化了，聽起來就像蘇格蘭風笛般悠揚。因為我在國內(nèi)時，英語聽力就很不錯了，所以在聽課方面還沒有什么大問題。但上英文寫作課時我就頗感吃力了，甚至可以說“沒上過美國大學英語寫作課就不知道什么叫絕望”。這門被定為AP （Advanced Placement，大學一年級學分轉移課程，即在高中就可以選修的大學一年級課程）類課程要求我們在一周內(nèi)讀完莎士比亞的《哈姆雷特》并寫出讀后感——且不提古英語的難度，對一個中國高中生來說，即使是讀如此龐大的中文巨著，也需花費不少精力，何況是原版英文。幸運的是，美國人的自由民主觀念在這時幫了我一把，因為西方人看重的是自圓其說——每個學生都可以毫無保留地提出自己的觀點，只要論證嚴密就是優(yōu)秀的文章。這也解釋了為什么西方人如此偏愛議論文結構且酷愛爭辯。那里的英文課完全不像中國的語文—明明是開放型的主觀題，卻只有惟一正確的答案。于是我努力發(fā)揮邏輯思考能力，經(jīng)過反復修改、提交，與教師討論，這門課最終讓我拼搏到了一個A，其中的艱辛也只有自己親身經(jīng)歷過方能體味。
體育課
在美國人的概念中沒有達標，有的只是運動。每次課上老師會安排一個項目，在各式熱身之后，就開展自由活動，這時老師的惟一的職責就是鼓勵和幫助學生更好地開展活動。除了足球、乒乓、羽毛球、籃球外，網(wǎng)球、棒球、游泳、越野跑、手球等對我來說都是新穎的項目，雖然經(jīng)常能在電視上看到，卻很少能切身體會。在各種項目中，我最喜歡的莫過于橄欖球了，體育課上的橄欖球不像正式比賽那樣暴力，只需點到為止，這讓不善暴力的我有了不少優(yōu)勢，我也慢慢在其中展現(xiàn)出了中國人特有的靈活和機智：傳球——瘋狂地向前奔跑——接球——閃過對方的阻截——沖向底線——觸地得分！Oh， Yeah！而體育課的年終評分也讓我大跌眼鏡，居然只要每次課都出席并表現(xiàn)良好，就是A了，而我因為乒乓球見長，居然還得了個A++ （A+++是滿分）！
化學課
Tom先教了我們一個單詞acetylsalicylic acid（乙酰水楊酸，阿司匹林的學名），他稱這個詞極富韻律感，也由此引出了這次課的主題——自制阿司匹林。美國的化學課堂中充滿了實驗，理論都是基于實驗引申出來的，其中最難學的理論也莫過于配平類似2H2+O2=2H2O這樣的方程式了。但在美國一年的化學課學習中，自制各色焰火、自行設計鋁熱反應和爆炸實驗等課堂內(nèi)容，著實讓我對許多國內(nèi)學習到的理論知識有了感性上的認識，要是在國內(nèi)高中做這種實驗，不得個處分也至少被老師批個半死吧。
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