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美國營利性大學(xué)的特征與營利論文
[摘要]美國的營利性大學(xué)近年逐漸成為高等教育的一個重要組成部分。他們以其與眾不同的辦學(xué)特色吸引諸多學(xué)者關(guān)注的目光。文章從分析美國營利性大學(xué)的特征入手，揭示了其進(jìn)行營利活動所遵循的策略，并對其營利的實質(zhì)進(jìn)行深層次的剖析。
[關(guān)鍵詞]美國營利性大學(xué)；特征；營利
美國是以產(chǎn)業(yè)的方式運作營利性高等教育的。在這種運作方式下，美國政府把營利性高等教育看作公司或者企業(yè)，沒有直接的稅收減免和土地優(yōu)惠等政策。表面上看，很難理解營利性教育機(jī)構(gòu)在營利、繳稅基礎(chǔ)上組織起來產(chǎn)生巨大的利潤，因為通常非營利機(jī)構(gòu)在有稅收補(bǔ)貼的基礎(chǔ)上常常才收支剛平衡。營利性大學(xué)不僅要繳稅而且不接受基金、私人和聯(lián)邦、州和當(dāng)?shù)卣木栀洠涫杖雭碓粗饕菍W(xué)費。
一、美國營利性大學(xué)的特征
美國成功的營利性大學(xué)通常具有以下這些特征：
(一)把學(xué)生當(dāng)成顧客
美國營利性大學(xué)最突出的特征之一是把學(xué)生看成顧客。營利性大學(xué)都投入了大量的時間和資源來了解他們的學(xué)生，以便更好地滿足他們的興趣和需要。學(xué)生就是顧客，從教員到圖書管理員，再到行政辦公室人員包括學(xué)生自己都清楚明白這一點。
在營利性大學(xué)里，教育被公開認(rèn)為是消費品；學(xué)生被公開認(rèn)為是來消費的顧客；學(xué)生希望能如顧客一樣用金錢和時間換取高質(zhì)量的教育。但營利性大學(xué)在什么是有效服務(wù)和滿足顧客這個問題上并不混淆。成功的營利性大學(xué)都有能力為學(xué)生提供顧客般的服務(wù)，他們能滿足學(xué)生的需要而不破壞學(xué)術(shù)修養(yǎng)；他們都明白讓學(xué)生顧客滿意不是指屈服于學(xué)生的每一個要求；他們對學(xué)生要求嚴(yán)格，他們知道教育質(zhì)量的重要性；他們深深懂得為學(xué)生顧客服務(wù)并不意味著滿足學(xué)生的所有偏好，那樣做就會損害整個的教育質(zhì)量。
在教學(xué)和學(xué)習(xí)方面，營利性大學(xué)關(guān)注學(xué)生所關(guān)注的焦點，教員們都認(rèn)真思考并回答學(xué)生們提出的問題。幫助解決他們所面臨的困難，并對學(xué)校所存在的不足之處進(jìn)行耐心的解釋。營利性大學(xué)真正為學(xué)生提供顧客服務(wù)，學(xué)生對此表示了充分的肯定。
(二)開設(shè)高需求的課程
營利性大學(xué)根據(jù)市場需求開設(shè)課程。他們只開設(shè)那些緊缺的而且未來高需求的課程；他們所開的課程緊密地與市場所需相一致。例如，如果市場急需電訊、網(wǎng)絡(luò)管理和計算機(jī)信息系統(tǒng)方面的人才，他們就會開設(shè)這些領(lǐng)域的課程；如果建筑行業(yè)的市場需求已經(jīng)飽和，那么他們就會減少甚至取消該領(lǐng)域的課程項目。營利性大學(xué)努力使自己與市場需求保持一致。作為商業(yè)企業(yè)，他們擅長于發(fā)現(xiàn)雇主的需要，然后把它轉(zhuǎn)化為注重知識的應(yīng)用和提高技巧的課程中去。在這一過程中，營利性大學(xué)通過詳細(xì)分析手頭的資料，如學(xué)生對所開設(shè)課程的興趣所在以及雇主的需求等來實現(xiàn)。他們追蹤分析家的產(chǎn)業(yè)發(fā)展趨勢的報道，尋找開設(shè)新課程的機(jī)遇。另外，一些營利性大學(xué)雇用專門的研究未來產(chǎn)業(yè)的專家。鑒別出市場所需的緊缺的人才，然后設(shè)計出滿足這些需要的課程。
但是。也有一些營利性大學(xué)面臨生存危機(jī)，他們不能吸引更多的生源。這些大學(xué)之所以面臨這個問題，在于他們對市場進(jìn)行研究的過程中，錯誤地認(rèn)為課程的獨特性是吸引學(xué)生的關(guān)鍵所在。他們的失敗之處在于所開設(shè)的課程過于特別而在市場上需求不大。在高等教育領(lǐng)域中，市場需求對營利的影響超過了課程的獨特性。需求加上獨特性才是一個強(qiáng)有力的聯(lián)合體，需求是本質(zhì)的問題。
(三)重視畢業(yè)生的就業(yè)安置
營利性大學(xué)的成功在很大程度上是通過畢業(yè)生的就業(yè)安置來度量的。在許多方面，畢業(yè)安置驅(qū)動整個系統(tǒng)前進(jìn)，因為安置既是學(xué)生消費者的目標(biāo)也是其學(xué)位在市場中價值的有形指標(biāo)。就業(yè)率被產(chǎn)業(yè)分析家看成是學(xué)生畢業(yè)后教育投資回報的一個尺度。據(jù)美國人口普查資料表明，2000年，25歲及以上持有高中文憑者的年收入是24267美元；持有兩年制大學(xué)文憑者是30774美元；持有本科文憑者是40314美元。有高等教育產(chǎn)業(yè)觀察家提出，美國學(xué)術(shù)學(xué)位的REOI的平均值是17％。這個估計值表明了學(xué)生接受教育后獲得學(xué)士文憑的平均財政回報。然而，營利性大學(xué)的教育投資回報卻高達(dá)28％，因為這些機(jī)構(gòu)提供高需求的課程。營利性大學(xué)特別把自己置身于高等教育中安置率高以及ROEI高的領(lǐng)域。只要有雇主需要畢業(yè)生，他們就會開設(shè)相應(yīng)的課程，且要維持獲利。
總之，在營利性大學(xué)里，學(xué)生的成功被理解為：學(xué)術(shù)成功，這是通過課程結(jié)束時成功的進(jìn)步來衡量的；畢業(yè)后的工作安置，這是通過把學(xué)生安置到一個與所學(xué)課程相關(guān)的、有較高薪水和比較令人滿意的工作來衡量的。當(dāng)學(xué)生成功時，學(xué)生得到了他們所要的，大學(xué)也確信能因此而發(fā)展，按照市場要求并獲利。
(四)相信市場并根據(jù)市場的變化作出迅速的反應(yīng)
事實上，當(dāng)今的大學(xué)都深深地參與到市場中去。許多大學(xué)都利用媒體做廣告，包括利用電子郵件、廣告牌、有線電視和互聯(lián)網(wǎng)等。營利性大學(xué)如同商業(yè)部門一樣，顯露出他們對市場的不同理解和走進(jìn)市場的不同方法。營利性大學(xué)信賴市場，而信賴市場就意味著按照市場需求行事；意味著假設(shè)市場存在一個良性的強(qiáng)大的關(guān)于真實的社會和經(jīng)濟(jì)需求的信息源而進(jìn)入市場；意味著按照一個自由市場的信念來運作，它的功能是正確的，往往是自我調(diào)控的；要解讀和理解市場的需要，但不需要改變它。這種思維方式對大多數(shù)非營利性大學(xué)來說往往是激進(jìn)的和陌生的。過去許多非營利性大學(xué)往往不愿意了解市場，因而也就不十分信賴市場。直到最近，在一些非營利性大學(xué)如斯坦福大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)和馬里蘭大學(xué)等出現(xiàn)的營利行為可能意味著一些非營利性大學(xué)開始相信市場。
在課程方面，營利性大學(xué)能夠根據(jù)市場的變化作出迅速的回應(yīng)。在課程內(nèi)容方面，隨著學(xué)生、雇主、教學(xué)法和技術(shù)等的改變而改變，及時地對一些課程的內(nèi)容進(jìn)行增減。他們每一年都對所推出的學(xué)位項目進(jìn)行反復(fù)的考證，對市場、管理、財政資助、就業(yè)安置和學(xué)術(shù)研究等多方面進(jìn)行綜合分析。
營利性大學(xué)常常受市場的驅(qū)動。本質(zhì)上，這種市場的驅(qū)動迫使?fàn)I利性大學(xué)摒棄高等教育長期形成的緩慢而煩瑣的決策過程。營利性大學(xué)作出的有效決定是基于對市場作出的良好反應(yīng)，而不是花時間傾聽每一個人的意見而最終達(dá)成一致同意的議案。
二、美國營利性大學(xué)的運營策略
(一)財政上進(jìn)行合理的定價、節(jié)約成本與減少開支
營利性大學(xué)把學(xué)費設(shè)在一個既能讓他們營利又能在生源市場上保持競爭力的水平上。在設(shè)定學(xué)費標(biāo)準(zhǔn)時，他們既考慮市場的容忍度也考慮競爭性。幾乎所有的營利性大學(xué)都把他們的學(xué)費標(biāo)準(zhǔn)設(shè)在介于公立和私立非營利性大學(xué)的收費標(biāo)準(zhǔn)之間。據(jù)美國教育部的統(tǒng)計數(shù)字表明，私立營利性機(jī)構(gòu)比私立非營利性機(jī)構(gòu)的學(xué)費要低。相反，為了使預(yù)算平衡和提供教員、學(xué)生和職員所希望的設(shè)備，許多非營利性大學(xué)的定價超乎所需的費用。 營利性大學(xué)中的成本是經(jīng)過嚴(yán)格度量和控制的，因而其每位學(xué)生的教育成本較非營利性大學(xué)低。通過不設(shè)立昂貴的學(xué)生宿舍、運動場等豪華設(shè)施，通過盡量減少教員的非教學(xué)活動時間，營利性大學(xué)能夠把學(xué)生的教育成本維持在較低的水平上。由此，營利性大學(xué)能夠穩(wěn)定教育成本和學(xué)費水平，以至于能使學(xué)費能蓋過教育成本。
營利性大學(xué)與非營利性大學(xué)的收入有明顯的不同，他們不接受基金、私人和聯(lián)邦、州和當(dāng)?shù)卣木栀洝Ｋ麄兊氖杖胫饕獊碜詫W(xué)費，但兩者在錢的去路問題上則大同小異。最大的花費是發(fā)薪水，尤其是教員的薪水。在教員的薪金開支之后，營利性大學(xué)最大的開支種類是“常規(guī)管理”，這包括中央管理部門，如管理人員和職員的薪水、利潤和整個大學(xué)的辦公開支，如為學(xué)生服務(wù)和就業(yè)安置辦公開支。而在許多非營利性大學(xué)，這些開支常占財政開支預(yù)算的25％。營利性大學(xué)不會花錢在那些與學(xué)生的課堂和實驗室教學(xué)沒有直接關(guān)系的活動上。例如，大多數(shù)營利性大學(xué)沒有學(xué)生的宿舍，或者運動場。另外，營利性大學(xué)與非營利性大學(xué)在花費上還存在另外一個重要的不同之處：繳稅。營利性大學(xué)要把所賺的40％用來繳稅，而非營利性大學(xué)不用交任何稅，因而他們不用預(yù)算這項開支。
(二)有效運用規(guī)模經(jīng)濟(jì)理論
教育規(guī)模經(jīng)濟(jì)的理論主要來自經(jīng)濟(jì)學(xué)中的規(guī)模經(jīng)濟(jì)理論。它的含義是：當(dāng)生產(chǎn)規(guī)模擴(kuò)大時，產(chǎn)出增加的比例大于成本增加的比例，便是規(guī)模經(jīng)濟(jì)；反之，規(guī)模擴(kuò)大時，產(chǎn)出增加的比例小于成本增加的比例，便是規(guī)模不經(jīng)濟(jì)。教育規(guī)模經(jīng)濟(jì)的形成建立在教育資源的充分利用和適度利用的基礎(chǔ)上。也就是說，為了發(fā)揮學(xué)校教育經(jīng)濟(jì)效率，應(yīng)對學(xué)校的資源充分而又恰當(dāng)?shù)乩谩?/p>
任何組織如能在經(jīng)濟(jì)上達(dá)到一定的規(guī)模就能降低成本和增加效率。例如，隨著校園的規(guī)模擴(kuò)大，分配給行政花費的預(yù)算比例就會減少。營利性大學(xué)把有效運營放在一個很高的位置并利用規(guī)模經(jīng)濟(jì)的原理。他們效率最大化的關(guān)鍵明顯表現(xiàn)在班級大小的控制上，而控制班級大小能使大學(xué)最大地利用其設(shè)施。營利性大學(xué)強(qiáng)調(diào)的重點并非設(shè)立大的班級而是減少消除規(guī)模很小的班級；他們重點關(guān)注的是設(shè)計和管理班級時避免小的班級，即15人以下的班級。這是通過每個學(xué)期開班時仔細(xì)監(jiān)測入學(xué)和注冊人數(shù)是否已達(dá)到合理的人數(shù)來實現(xiàn)的。如把某一課程中入學(xué)人數(shù)過低的兩個班合并成一個或者把人數(shù)過多的一個班拆成兩個的情況是經(jīng)常發(fā)生的。
三、營利戰(zhàn)略的實質(zhì)
從殖民地時期由私營業(yè)主經(jīng)營的小型夜校到今天有職業(yè)經(jīng)理人運營的多校區(qū)大學(xué)，營利性大學(xué)都一貫堅持以市場為導(dǎo)向，注重與自由市場經(jīng)濟(jì)保持一致。
必須指出的是，為社會帶來好處雖然不是營利性大學(xué)的主要目的，他們的主要目標(biāo)是取得商業(yè)上的巨大成功，但他們在巨大的商業(yè)利潤驅(qū)動下，按照市場規(guī)律運行；除了直接為社會培養(yǎng)了所需要的大批專業(yè)人才外，在解決少數(shù)民族的教育問題上也為美國的社會作出了巨大的貢獻(xiàn)。例如，非洲裔美國人在營利性大學(xué)的入學(xué)人數(shù)中一直占有特別高的比例。高等教育領(lǐng)域的黑人雜志報導(dǎo)了1998年吸收最多黑人學(xué)生的前10所能授予文憑的大學(xué)主要是私立大學(xué)。在工程相關(guān)領(lǐng)域為少數(shù)民族提供學(xué)士學(xué)位的頭名大學(xué)是一所營利性大學(xué)；在計算機(jī)和信息科學(xué)方面的頭二、三名也是營利性大學(xué)。許多因素決定了少數(shù)民族在營利性大學(xué)中占多數(shù)，包括營利性大學(xué)的準(zhǔn)入障礙較少、高的安置率以及獲得全面的財政資助。
營利性大學(xué)在公開的營利目的下舉辦高等教育，似乎有點令人匪夷所思。他們在傳承文化遺產(chǎn)、培養(yǎng)公民的道德素質(zhì)等方面可能不如非營利性大學(xué)出色；但營利性大學(xué)推動了社會向前發(fā)展，給社會帶來了巨大的利益，使處于邊緣的人們能夠進(jìn)入大學(xué)接受良好的教育。
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