審判實(shí)踐中的訴訟時(shí)效問題

　　訴訟時(shí)效是一個(gè)既有理論意義，又有實(shí)踐意義的重要的法律概念，在審判實(shí)踐中具有非常高的使用頻率，也是審判實(shí)踐中最容易發(fā)生爭(zhēng)議的問題之一。因此，不斷地對(duì)其進(jìn)行深入研究，對(duì)指導(dǎo)我們的審判實(shí)踐，具有重要的現(xiàn)實(shí)意義。

　　一、訴訟時(shí)效的概念。

　　時(shí)效是指一定的事實(shí)狀態(tài)經(jīng)過一定的時(shí)間導(dǎo)致一定的民事法律后果的制度。時(shí)效有取得時(shí)效與消滅時(shí)效或訴訟時(shí)效之分。訴訟時(shí)效是指權(quán)利人于一定的期間內(nèi)不行使請(qǐng)求人民法院保護(hù)其民事權(quán)利的權(quán)利，即喪失該權(quán)利，人民法院對(duì)其民事權(quán)利不再予以保護(hù)的法律制度。訴訟時(shí)效制度一般有三大功能，一是維護(hù)社會(huì)經(jīng)濟(jì)關(guān)系的穩(wěn)定，二是敦促權(quán)利人及時(shí)行使權(quán)利，三是便于人民法院及時(shí)正確處理民事糾紛。按照現(xiàn)行民事法律的規(guī)定，訴訟時(shí)效期間一般為兩年，特殊的訴訟時(shí)效期間為一年，遇有法定事由可以中斷、中止和延長，但最長不超過二十年。根據(jù)我國多年的審判實(shí)踐，參照國外立法例，2002年12月全國人大審議的民法草案，將一般訴訟時(shí)效期間規(guī)定為三年，最長不超過三十年，訴訟時(shí)效的起算時(shí)間統(tǒng)一從權(quán)利被侵害的當(dāng)年的七月一日或次年的一月一日起算。訴訟時(shí)效期間不同于除斥期間。除斥期間是指法律規(guī)定的某種權(quán)利的存續(xù)期間。如權(quán)利人向人民法院請(qǐng)求撤銷或變更民事行為的期間。訴訟時(shí)效期間與除斥期間都是法定期間，都具有強(qiáng)制性效力，但除斥期間與訴訟時(shí)效期間有著本質(zhì)的區(qū)別，它不適用中斷、中止和延長的規(guī)定。除斥期間從民事權(quán)利或民事行為成立時(shí)起計(jì)算，訴訟時(shí)效期間從權(quán)利人知道或應(yīng)當(dāng)知道自己的權(quán)利被侵害，能夠行使請(qǐng)求法院保護(hù)的請(qǐng)求權(quán)時(shí)起計(jì)算。

　　二、審判實(shí)踐中應(yīng)注意區(qū)別的幾個(gè)常見問題。

　　1、有效合同與無效合同在訴訟時(shí)效上的區(qū)別。有效合同通常是以合同約定的履行期限屆滿時(shí)止開始計(jì)算權(quán)利人的訴訟時(shí)效。但無效合同因原約定的履行期限無效致權(quán)利人訴訟時(shí)效的起算在實(shí)踐中存在很大的爭(zhēng)議。第一種觀點(diǎn)認(rèn)為，無效合同應(yīng)從合同簽訂之日起計(jì)算訴訟時(shí)效，因?yàn)楹贤��?dāng)事人在簽訂合同時(shí)就應(yīng)當(dāng)知道該合同違反了法律規(guī)定，應(yīng)當(dāng)知道自己的權(quán)利受到了侵害。第二種觀點(diǎn)認(rèn)為，無效合同應(yīng)從該合同被確認(rèn)無效之日起開始計(jì)算訴訟時(shí)效，該合同被確認(rèn)無效之前，合同當(dāng)事人并不知道合同無效，也就不知道自己的權(quán)利受到了侵害。第三種觀點(diǎn)認(rèn)為，無效合同應(yīng)從該合同原約定的履行期限屆滿時(shí)開始計(jì)算訴訟時(shí)效。第四種觀點(diǎn)認(rèn)為，無效合同應(yīng)從權(quán)利人起訴之日起計(jì)算訴訟時(shí)效。筆者認(rèn)為，無效合同按第三種觀點(diǎn)計(jì)算訴訟時(shí)效較為合理。就第一種觀點(diǎn)而言，雖然法律對(duì)民事主體實(shí)施民事行為有效成立的條件有明確的規(guī)定，合同當(dāng)事人應(yīng)當(dāng)知道這些規(guī)定，但客觀上合同當(dāng)事人仍誤以為合同有效，只有在原約定的履行期限屆滿債務(wù)人未履行債務(wù)時(shí)，權(quán)利人才認(rèn)為自己的權(quán)利受到了侵害。如果以合同簽訂之日起計(jì)算訴訟時(shí)效，雖然可以推定合同當(dāng)事人應(yīng)當(dāng)知道合同違法而無效，從而推定權(quán)利人應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害，但對(duì)合同履行期間長于訴訟時(shí)效期間的權(quán)利人來說，其合法權(quán)利將失去法律的保護(hù)，這對(duì)權(quán)利人顯然不公平。就第二種觀點(diǎn)而言，在合同雙方發(fā)生糾紛，提請(qǐng)仲裁或?qū)徟写_認(rèn)合同無效之前，該合同訴訟時(shí)效的起算時(shí)間是一個(gè)不確定之日，這會(huì)出現(xiàn)無效合同不受時(shí)間限制地任何時(shí)候都可以提起訴訟，這顯然與訴訟時(shí)效制度的立法精神不符。第四種觀點(diǎn)其實(shí)是十分荒謬的，它不僅出現(xiàn)了無效合同不受時(shí)間限制地任何時(shí)候都可以提起訴訟的情形，而且還出現(xiàn)了邏輯上的矛盾。起訴是訴訟時(shí)效中斷的法定事由，如果把起訴作為訴訟時(shí)效的開始，就會(huì)陷入訴訟時(shí)效在開始的同時(shí)又中斷的怪圈，何況起訴時(shí)再計(jì)算訴訟時(shí)效，實(shí)際已無計(jì)算訴訟時(shí)效期間的意義。而就第三種觀點(diǎn)而言，雖然原約定的履行期限無效，對(duì)合同雙方都不具有約束力，但以該時(shí)間點(diǎn)來判別債權(quán)人在原約定的履行期限屆滿債務(wù)人未履行債務(wù)時(shí)，債權(quán)人應(yīng)當(dāng)知道自己的權(quán)利受到侵害，從而開始計(jì)算訴訟時(shí)效，對(duì)合同雙方來說，都較為合理與公平。

　　2、即時(shí)清結(jié)的交易與未約定履行期限的交易在訴訟時(shí)效上區(qū)別。即時(shí)清結(jié)的交易因是即時(shí)清結(jié)，本身就無須再約定履行期限，否則，就不是即時(shí)清結(jié)的交易。即時(shí)清結(jié)的交易在合同成立時(shí)，亦即開始履行合同，合同雙方在合同成立時(shí)就應(yīng)履行義務(wù)享有權(quán)利。因此，即時(shí)清結(jié)的交易從合同成立時(shí)起就開始計(jì)算訴訟時(shí)效。即時(shí)清結(jié)的交易一般都是口頭合同。未約定履行期限的合同，權(quán)利人隨時(shí)可以主張權(quán)利，從權(quán)利人第一次主張權(quán)利時(shí)起計(jì)算訴訟時(shí)效，有寬限期的，從寬限期屆滿時(shí)起計(jì)算訴訟時(shí)效。再次主張權(quán)利時(shí)適用訴訟時(shí)效中斷的規(guī)定。審判實(shí)踐中，口頭合同因無其它證據(jù)證明合同的詳細(xì)內(nèi)容，尤其是履行期限的約定

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