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網(wǎng)絡(luò)的話語
查閱20世紀(jì)90年代文化史的關(guān)鍵詞,"網(wǎng)絡(luò)"肯定是一個發(fā)燙的詞條。這個詞猶如一陣旋風(fēng)沖入90年代,儼然代表了某種強(qiáng)大的歷史力量。因特網(wǎng)于1991年由美國國家科學(xué)基金會(NSF)解禁;(1)至少在當(dāng)時,沒有多少人預(yù)見到這個揭幕儀式如同開啟了潘多拉盒子。事實(shí)上,計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)默默地存在了二十余年。第一個計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)――阿帕網(wǎng)絡(luò)――于1969年秘密問世。然而,解禁之前的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)不過是一項(xiàng)保密的軍事技術(shù)隱藏于美國國防部高級研究計(jì)劃署的辦公大樓。如果沒有突如其來的歷史青睞,那么,如同許多有趣的發(fā)明那樣,因特網(wǎng)的意義也只能封鎖在技術(shù)范疇之內(nèi)。
突如其來的歷史青睞是如何發(fā)生的?這個問題涉及了眾多方面。迄今為止,"網(wǎng)絡(luò)"這個概念業(yè)已成為劃時代的標(biāo)志之一。談?wù)撊藗冎蒙淼臅r代,網(wǎng)絡(luò)是一個不可回避的詞匯――"信息時代"的主體部分離不開網(wǎng)絡(luò)的組織。網(wǎng)絡(luò)的意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)地突破了技術(shù)范疇而介入了經(jīng)濟(jì)、文化乃至一個社會的民主政治;按照某些人的預(yù)計(jì),網(wǎng)絡(luò)會在相當(dāng)程度上改造傳統(tǒng)的社會制度。換言之,網(wǎng)絡(luò)似乎正在贏得某種萬眾矚目的特殊位置。
這種榮耀為什么姍姍來遲――為什么如此偉大的發(fā)明竟然沉寂了二十多年?在我看來,網(wǎng)絡(luò)所產(chǎn)生的深刻震撼不僅源于一系列既有的技術(shù)指標(biāo);現(xiàn)今人們認(rèn)定的網(wǎng)絡(luò)的歷史意義無寧說是在特定的歷史氛圍之中被制造出來的。歷史似乎正在臨近一個巨大的轉(zhuǎn)折,一批高瞻遠(yuǎn)矚的思想家紛紛發(fā)表種種驚世駭俗的預(yù)測和歷史構(gòu)思。從阿爾溫·托夫勒的《第三次浪潮》、約翰·奈斯比特的《大趨勢》到丹尼爾·貝爾的《后工業(yè)社會的來臨》,一系列新的歷史目標(biāo)逐漸浮現(xiàn)。網(wǎng)絡(luò)被組織到這幅圖景之中,并且委以重任。不長的時間內(nèi),網(wǎng)絡(luò)被描述為未來的經(jīng)濟(jì)形式和文化形式,進(jìn)而與民族國家的基本戰(zhàn)略目標(biāo)聯(lián)系起來。一些人甚至不無夸張地?cái)嘌裕?是否加入互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)不再是一種選擇,而是歷史的必然。"(2)如果說歷史進(jìn)化論乃是許多人擅長的論證邏輯,那么,網(wǎng)絡(luò)與歷史進(jìn)化論的理論聯(lián)姻已經(jīng)表明了這項(xiàng)技術(shù)發(fā)明所擁有的文化政治身價。網(wǎng)絡(luò)是歷史的必然――這種描述如此深入人心,以至于網(wǎng)絡(luò)具有了顯赫的公眾形象。一時之間,網(wǎng)上沖浪、雅虎、網(wǎng)吧、電子郵件成為人們津津樂道的話題。沒有聽說過懸浮列車或者哈勃望遠(yuǎn)鏡情有可原,不明白萬維網(wǎng)為何物則是一個笑話。即使沒有上網(wǎng)的人也必須意識到,網(wǎng)絡(luò)代表了時代的前沿,對于網(wǎng)絡(luò)一無所知即將被未來的歷史所拋棄。
這些認(rèn)定的成型需要一個強(qiáng)大觀念體系的復(fù)雜運(yùn)作。這個觀念體系不僅包含了未來歷史的闡述,同時還包含了對于網(wǎng)絡(luò)歷史位置的闡述。換言之,這些闡述必須將網(wǎng)絡(luò)的涵義融洽地納入一套歷史理論,并且成為一塊舉足輕重的拱石。這個意義上,這個觀念體系的運(yùn)作不僅是向人們許諾無紙辦公、遠(yuǎn)程教育或者改善圖書館設(shè)施,以上闡述必須產(chǎn)生莫大的煽動性從而贏得巨額的投資,或者說服權(quán)力機(jī)構(gòu)給予制度性的庇護(hù)。這一切顯然會遇到有力的質(zhì)疑。因此,以上闡述還必須包含抵御種種質(zhì)疑的防線。
我將這個強(qiáng)大的觀念體系以及種種闡述稱之為網(wǎng)絡(luò)的話語。事實(shí)上,這些闡述業(yè)已形成了一個巨大的話語漩渦。大眾傳播媒介對于這個主題的狂熱令人驚訝。如同比爾·蓋茨形容的那樣:"報(bào)章雜志競相撰文,電臺電視群起喧聲,還有大小會議漫無邊際的臆測,真可謂無休無止。近幾年來,不論在計(jì)算機(jī)行業(yè)內(nèi)外,人們對于這個題目一直表現(xiàn)出令人難以置信的興趣。這種興趣所到達(dá)的范圍,不僅己超越發(fā)達(dá)國家,甚至超越了數(shù)量龐大的個人計(jì)算機(jī)用戶。"(3)不言而喻,網(wǎng)
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