美國英語的詞匯特征

　　美國、英聯(lián)邦以及不列顛群島使用的英語語言都在不斷地發(fā)生變化，最終演變成了英式英語和美式英語。兩種英語在音標(biāo)、語法、詞匯、拼寫、標(biāo)點(diǎn)、諺語、日期和數(shù)字的形式等等許多方面都有不同。以下是小編整理的美國英語的詞匯特征，僅供參考，希望能夠幫助到大家。

　　基本概述

　　美國英語（American English，U.S.A. English，簡稱AmE），又稱美式英語，它是在美國使用的一種英語形式。

　　過去的四百年間，美國、英聯(lián)邦以及不列顛群島使用的語言都在不斷地發(fā)生變化，最終演變成了英式英語和美式英語。兩種英語在音標(biāo)、語法、詞匯、拼寫、標(biāo)點(diǎn)、諺語、日期和數(shù)字的形式等等許多方面都有不同。有一小部分詞在兩種英語中有著完全不同的意思，有些甚至在另外一種英文中不會(huì)使用。美式英語較英式英語來說更為口語化，讀音開放，有特性。

　　起源與特點(diǎn)

　　在北美特殊的文化、歷史及社會(huì)環(huán)境里形成了若干獨(dú)特的形式和含義。 用現(xiàn)代語言學(xué)的術(shù)語來說，美國英語是英語的一種變體，是近四百年來英語使用于北美這個(gè)特殊的地理環(huán)境，受美國社會(huì)多元文化影響以及不斷創(chuàng)新而形成的一種變體（蔡昌卓，2002）。

　　起源

　　美國英語源于伊麗莎白一世時(shí)期的英語，其歷史和美國的移民史有著非常密切的聯(lián)系， 美國移民史可以追溯到300多年前。1607年，約翰·史密斯（John Smith）等首批殖民者120人乘三艘大船橫越大西洋，在弗吉尼亞州（Virginia）的詹姆斯河口建立了詹姆斯城（Jamestown）。 隨后不久，在1620年，從英國東部諾福克郡和沙�？丝�來的清教徒乘坐“五月花號(hào)”（May Flower）船駛抵馬薩諸塞州（Massachusetts）的東南部普利茅斯（Plymouth）， 建立了殖民地。 當(dāng)時(shí)的英國正處于伊麗莎白一世時(shí)期，從英語發(fā)展史來看，正處于現(xiàn)代英語的早期開始階段。 在最早移居新英格蘭的清教徒中有一百多名還是牛津大學(xué)和劍橋大學(xué)的畢業(yè)生，他們將伊麗莎白一世時(shí)期的英語帶到了北美新大陸，成為美國英語的起點(diǎn)。從這時(shí)起，兩國都說伊莉莎白時(shí)代的英語。 故而在很長一段時(shí)間里，美國英語和英國英語之間并沒有什么顯著不同。

　　早在英國殖民時(shí)期，美國的英國移民起初還和故鄉(xiāng)保持著緊密聯(lián)系，他們的語言尚隨其英國本土語的變化而變化，但隨著時(shí)間的推移，美洲的英國殖民地也產(chǎn)生了一種不同于英國本土語的英語形式。

　　從十七世紀(jì)初英國清教徒踏上美國的土地到后來很長的一段時(shí)間里，美國的英語和英國的英語沒有什么明顯的差異。美國獨(dú)立戰(zhàn)爭的勝利是一個(gè)歷史性的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，它標(biāo)志著一種嶄新的美國英語的產(chǎn)生。革命者們?cè)噲D在各個(gè)生活領(lǐng)域脫離英國的統(tǒng)治。 其中，本杰明·富蘭克林發(fā)表的題為《美國采用新字母表和改革拼寫模式的計(jì)劃》的文章，雖然方案沒被采納，但卻給詞匯學(xué)家和辭典編纂家諾亞·韋伯斯特（Noah Webster）產(chǎn)生了巨大的影響他的理論使得一些單詞有了新的拼寫方法，例如：honor取代了honour，theater取代了theatre。 可以說富蘭克林是一位英語發(fā)展史的先驅(qū)者。

　　諾亞·韋伯斯特是美國最負(fù)盛名的詞典學(xué)家。1828年，出版了他的《美語詞典》（American Dictionary of English Language），這標(biāo)志著他對(duì)美國英語的貢獻(xiàn)達(dá)到了一個(gè)頂峰時(shí)期。 他系統(tǒng)地和全面地把美語單詞的形成、意義和用法都固定下來，美國規(guī)范化的民族語言終于形成。這為以后美國英語的發(fā)展和對(duì)世界的影響均打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)， 美國人從此有了一本完全屬于自己語言的詞典。

　　多樣性

　　美國語言體現(xiàn)了美國社會(huì)特征，多樣性體現(xiàn)多元的文化特征，俚語是美國英語生動(dòng)的體現(xiàn)。

　　作為一個(gè)移民國家，美國一直被譽(yù)為“nation of nations”，但其主流文化仍是Anglo-Saxon文化。任何新移民，為了在新大陸生活下去，不得不接受或適應(yīng)這種主流文化。同時(shí)，美國人民為自己的文學(xué)和語言的獨(dú)立和形成所進(jìn)行的斗爭，實(shí)際上是政治爭斗的繼續(xù)與發(fā)展。美國英語的形成的過程是漫長而曲折的，第一次世界大戰(zhàn)前后的時(shí)期是美國英語和英國英語關(guān)系的轉(zhuǎn)折點(diǎn)（turning point）—— 在此之前的傾向是美國英語偏離英國英語，在此之后的主要傾向是英國英語向美國英語靠攏。

　　如今的英語主要分為美國英語和英國英語。英國英語為澳大利亞、新西蘭、西印度群島、愛爾蘭、南非使用，美國英語為美國和加拿大使用。

　　美國英語是英語的一種區(qū)域語言變體，它起源于17~18世紀(jì)的英國英語。從1607年英國人在美洲建立第一個(gè)殖民地 —— 詹姆士城到1775年美國獨(dú)立戰(zhàn)爭爆發(fā)為止，英國在北美地區(qū)先后建立了13個(gè)殖民地，同時(shí)英國殖民者也把威廉·莎士比亞（Shakespeare）和約翰·彌爾頓（Milton）的英語帶到了美洲。此時(shí)，人們通常稱之為“北美英語”（English in North America）或殖民地英語（Colonial English） 。這種古老的語言在新的環(huán)境中吸收了印第安人的土語和其他歐洲移民的語言，在新大陸繼續(xù)發(fā)展最終形成了一種成熟的語言混合體——美語。當(dāng)然，不同的歷史環(huán)境賦予它不同的名稱。獨(dú)立戰(zhàn)爭后，民族主義興起，美國人把自己的語言命名為“美利堅(jiān)合眾國的語言”（English in the USA）或“美國創(chuàng)用語”（Americanism）。1806年，諾亞·韋伯斯特（Noah Webster）首創(chuàng)短語 American English，這個(gè)詞語就成了美國英語的固定表達(dá)形式。1828年，由韋伯斯特花費(fèi)后半生心血編寫的《美國英語詞典》，開美國英語編纂之先河，一直被后人看成是美國英語形成的重要標(biāo)志。隨著美國經(jīng)濟(jì)、政治、軍事等各方面的高速發(fā)展，美國成為首屈一指的世界強(qiáng)國，兩次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)更是奠定了美國在世界舞臺(tái)舉足輕重的地位，美國英語作為美國的一種文化輸出方式，其影射力和傳播范圍涉及到了世界的每一個(gè)角落。但是美國英語與別的語言交流時(shí)也會(huì)受到異族語言的影響。

　　一般來說，語言的發(fā)展發(fā)生在語音、語法、詞匯三個(gè)方面。語音、語法的變化小而慢，詞匯的變化迅速。從語言學(xué)和詞匯學(xué)的角度著眼，縱觀美國英語的發(fā)展歷史，美國英語主要有以下幾大特色。

　　對(duì)早期現(xiàn)代英語特征的保留

　　美國英語是在17世紀(jì)英格蘭所用的語言，即威廉·莎士比亞、約翰·彌爾頓、約翰·班揚(yáng)時(shí)期所用的語言基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。與標(biāo)準(zhǔn)的倫敦英語相比，美國英語在許多方面具有很大的古老性。其古老性主要表現(xiàn) 在用詞方面，它保留并復(fù)活了在英國英語中已經(jīng)成為“廢語”的許多詞匯，典型的例子有：I guess，用作I think、I suppose、I believe，例如 I guess you are wrong.（我想你錯(cuò)了），這種用法在17世紀(jì)的英國廣泛流行，不再使用，而美國英語卻把它保留下來；mad用作angry講，例如 He was mad about losing the chance.（丟掉這次機(jī)會(huì)他氣得要命），這一用法在莎士比亞時(shí)期人們頻繁地使用；railroad作railway，18世紀(jì)的英國只有木軌（wooden rails）作鐵路運(yùn)輸時(shí)使用的詞匯，19世紀(jì)時(shí)就已經(jīng)被railway取代，美語卻保留。另外，還有 sick（ill）、poor（lean）、dry（thirsty）、trash（rubbish）、allow（affirm）等。美國英語中還保留了許多生動(dòng)、形象的古老名詞，例如：fall，意為“秋天”，來源于the fall of leaves（落葉時(shí)節(jié)），而標(biāo)準(zhǔn)英語從杰弗雷·喬叟（Geoffrey Chaucer，約1346 ~ 1400）就開始用“autumn”一詞（來自古法語）表示“秋天”。bug一詞在美國英語中泛指“蟲子”，而英國英語卻專指“臭蟲”，此詞原來在英國英語中有泛指的意義，后詞義縮小，美國英語保留該詞的原意，用bedbug指稱臭蟲。Loan這個(gè)詞語用作及物動(dòng)詞時(shí)，許多英語詞典特意在它后面標(biāo)注“Americanism（美國用法）”。實(shí)際上，它的動(dòng)詞用法也起源于英國公元1200年前后，作“貸款；借出”。另外，有的詞在標(biāo)準(zhǔn)英國英語中已不再使用，只限于英國方言中，而在美國卻還是通用詞語，例如 deck（一副紙牌）；drool（開玩笑）、shoat（小豬，豬仔）、polliwog（蝌蚪）等等。

　　另外，美國英語的語音和標(biāo)準(zhǔn)的倫敦音相比，也有點(diǎn)老式，具有17和18世紀(jì)英國英語的特點(diǎn)。例如：通用美音中，保留有音節(jié)末 r 的卷舌音/r/，這也是威廉·莎士比亞時(shí)代的英語語音特點(diǎn)繼承下來的結(jié)果。又如，美國人把bath、fast、path等單詞中的字母a的扁平音//保留，而英國的英格蘭南部早在18世紀(jì)末就廢除了這種發(fā)音（英格蘭已將這寫單詞中的“a”發(fā)成開后不圓唇元音 /ɑ/）。

　　豐富的創(chuàng)造性

　　1. 創(chuàng)造一些原本根本不存在的新詞

　　例如：一種具有刺激性吸引力的人開始被人們稱之為 pizzazz（/p'zz/，時(shí)髦派頭的人）。早期的殖民者創(chuàng)造的詞匯也不少，如 bellhop（俱樂部男侍）、debunk（揭露真相）、blurb（說明）、cahoots（共謀）、skyscraper（摩天大樓）。由于科技的發(fā)展，一系列科學(xué)理論詞匯也相繼誕生，例如 black hole（黑洞）、cinerama（全景電影）、duplication（錄像機(jī)）、space walk（太空行走）。最近，中國太空人的出現(xiàn)也使美語又有了一個(gè)新詞 taikonaut（太空人），以示區(qū)別 astronaut（宇航員）。

　　2. 在舊詞的基礎(chǔ)上，自由地運(yùn)用詞綴，或者運(yùn)用拼綴法（blending）和逆生法（backformation）來創(chuàng)造新詞

　　例如：debug（尋找并除去導(dǎo)致錯(cuò)誤的原因）、defog（除霧）、defrost（除霜）、racist（種族主義者）。smog（煙霧）來自于 smoke（煙）和fog（霧），medicare（醫(yī)療照顧）是由 medical 和 care 混合而成的，brunch（早午餐）是由 breakfast 和 lunch 的混合體。

　　美國英語頻繁地運(yùn)用轉(zhuǎn)類法（conversion），尤其是從名詞轉(zhuǎn)化為動(dòng)詞，例如：to engineer（設(shè)計(jì)）、to style（命名）、to resurrect（使復(fù)活）、to holiday（度假）、to model（當(dāng)模特）等。形容詞轉(zhuǎn)化為名詞也常出現(xiàn)，例如：a depressive（沮喪的人）、a moderate（溫和派）、friendlies（友好的人）、hostiles（敵人）。

　　對(duì)多民族語言的吸收

　　美國民族向來被譽(yù)為“大熔爐”（the melting pot），因此美國英語也具有“大熔爐”的特點(diǎn)。美國人在與各民族人民的接觸中吸收了大量的他族語言。

　　印第安語

　　白人在與印第安人的友好交往中學(xué)會(huì)了許多新的東西，從而充實(shí)了自己的語言和文化。在整個(gè)殖民時(shí)期，白人移民吸收的詞匯主要是地名，特別是一些和自然特征有關(guān)的詞匯，如山川、河流、湖泊、海灣。在現(xiàn)今50個(gè)州當(dāng)中，至少有27個(gè)州取自印第安語。另外，早期的美國英語借用的詞匯還與印第安人的部族關(guān)系、生活方式、宗教習(xí)俗、農(nóng)作物、用具、動(dòng)植物等相關(guān)，例如：moose（駝鹿）、skunk（臭鼬）、chipmunk（金花鼠）、raccoon（浣熊）、opossum（負(fù)鼠）、squash（西葫蘆）、wigwam（棚屋）、sachem（酋長）、wampum（貝殼串珠）、tomahawk（石斧）。

　　荷蘭語言

　　歷史上荷蘭殖民者曾在北美大陸稱霸一方，后來又有為數(shù)甚多的荷蘭人定居美國，各種生活用語進(jìn)入美國英語中，例如：食品類詞匯 cole slaw（夾心菜絲）、cookie（甜點(diǎn)心）、cruller（油煎餅）、pot cheese（瓷裝干酪）、waffle（蛋奶烘餅）；農(nóng)場與建筑物 hay barrack（草屋）、stoop（走廊）、saw buck（鋸木架）；還有一些社會(huì)屬性詞匯 boss（工頭）、patron（大莊園主）、yankee（新英格蘭人，美國人）。

　　德語

　　德裔美國人是美國當(dāng)今最大的民族群體之一。據(jù)估計(jì)，每四個(gè)美國人中就有一名是德裔。德裔的不少文化特征都變成了美國生活的一般特征。牛肉香腸、漢堡包、啤酒都已成為美國生活方式的必備之物，而這些都是德裔在美國的即興之作。美國英語在與德語的長期語言交往中，也融入了不少詞匯，尚見的還有60余個(gè)，例如：beer soup（啤味湯）、blutwurst（黑香腸）、diener（實(shí)驗(yàn)室助手）、semester（學(xué)期）、seminar（研討會(huì)）、hex（符咒）、katzenjammer（醉漢）、wunderkind（神童）、zinc（鋅）等。

　　法語

　　法裔殖民者雖然在北美擁有廣闊的疆域，但由于常住居民少，因而不像德裔人那樣對(duì)美國英語產(chǎn)生較大影響，但美語詞匯中，也不乏法語的影子，例如：caribou（馴鹿）、pumpkin（南瓜）、jambalaya（什錦飯）、voyager（航海家）、cent（分）、chute（瀑布）、naveté（/nɑ'ivte/，天真。英國和澳洲使用英語化的拼法 naivity，并讀成 /na'ivti/）等等。

　　西班牙語

　　西班牙在北美也有過200年的殖民統(tǒng)治，在這一時(shí)期，西班牙語也大量地融入了美國英語中，例如：alfalfa（苜蓿）、marijuana（大麻）、mesquite（牧豆樹）、yucca（絲蘭花）、buckaroo（牛仔）、jerk（肉干）、poncho（披風(fēng)）、cafeteria（自助餐館）、conch（海螺）等等。

　　俚語

　　在美國英語中，最貼近人們生活和最能反映平民要求與社會(huì)生活特征的是俚語。俚語的風(fēng)格新穎時(shí)髦，不落俗套，生動(dòng)詼諧，表達(dá)多樣。例如：嚴(yán)厲批判某人，to criticize過于平淡，為了別具一格而造出badmouth；消防隊(duì)員被形象地喻為smoker eater；對(duì)男友失約，說stand him up自然要比keep him waiting新穎；解雇某人，用dismiss太過陳舊，就用give him the air；筋疲力盡，用exhausted顯然不如pooped out別致。

　　為了趕時(shí)髦，俚語經(jīng)常更新，從而有大量的同義詞語出現(xiàn)。例如：俚語中泛指“錢”的詞語就有 dough、jack、moola、kale、mazuma等，指一小筆錢的有 beans，dibs，peanuts等，紙幣用 cabbage 和 lettuce 表示；表示“電視”的詞語也很多，如 telly、the box、idiot box、goggle box、the one-eyed monster，個(gè)個(gè)生動(dòng)形象；表示“臉”的有 dial、phiz、mug 和 puss，表示“眼睛”的有 blinkers、peepers、saucers等；flaps 和 lugs 表示“耳朵”；表示“鼻子”的有 beak、conk、schnozzle、snitch、snout；表示“嘴”的有 bazoo、gob、trap；表示“手”的有 dukes、flippers、meathook、mitts；表示“腳”的有 dogs、plates、stumps。

　　不同的社會(huì)群體往往有自己特定的生活圈，因此不同的階層和地區(qū)有各自不同的俚語，如：大學(xué)生俚語（college slang）

　　He is just a booker.（He studies too much.）

　　You are out of your tree.（You are out of mind.）

　　Watch it! You might rattle the troops.（Don't upset your parents.）

　　綜上所述，美國英語的形成與美國的社會(huì)風(fēng)尚和民族性格是分不開的。這種獨(dú)特的個(gè)性使得美國英語不斷創(chuàng)新，而且能夠獨(dú)立發(fā)展。它不拘于傳統(tǒng)的羈絆，以大膽的觀念與方法創(chuàng)造和借用新詞，以更加靈活的方式合成新詞。美國人求新求奇，樂于試驗(yàn)創(chuàng)造；而英國人傾向于遵守傳統(tǒng)的格式，力求保持統(tǒng)一的規(guī)范。這也許是英美兩國不同的民族精神在語言運(yùn)用上的態(tài)度和實(shí)踐差異的反應(yīng)，也是同宗語言在不同地域的形成變體的主因。在整個(gè)現(xiàn)代英語的發(fā)展過程中，美國英語和英國英語是相互影響，相互促進(jìn)的，總的看來美國英語對(duì)英國英語的影響是主要的。

　　英語，作為當(dāng)今世界事實(shí)上的國際社交語言，它取得的成功是史無前例的。從使用它的人口來說，以英語為母語的人數(shù)僅次于漢語而居世界第二位，大約有四億多人。然而以英語作為第二語言，或者在一定程度上使用英語的人數(shù)，要遠(yuǎn)比這多得多，可以說分布在世界的各個(gè)角落、各個(gè)民族，在這一點(diǎn)上漢語是望塵莫及的。

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