美國中產(chǎn)階級危機

摘要：90%的美國家庭的收入從1973年開始幾乎就沒有增長，與此同時，最富有的1%美國人的收入?yún)s增加了3倍。更糟糕的是收入流動性的減少，這意味著社會中下層的人改善收入狀況的機會減少。至于究竟是什么造成了這一現(xiàn)狀，經(jīng)濟學家們眾說紛紜。 　　著名的哈佛經(jīng)濟學家拉里.凱茨 在描述美國的經(jīng)濟結構問題時提出了這樣一個比喻：“把美國經(jīng)濟想象成一幢公寓樓，一個世紀前———甚至30年前———它還是令人妒忌的東西。但是在一代人的時間里，它發(fā)生了巨變。頂層的豪華公寓變得越來越大。中間的公寓變得越來越擁擠，底層人滿為患。更糟糕的是，連電梯都壞掉了。這一點是最最令人沮喪的�！�-----------------------------------------------------擺事實　　90%的美國家庭的收入從1973年開始幾乎就沒有增長，與此同時，最富有的1%美國人的收入?yún)s增加了3倍。1973年，公司執(zhí)行官的平均收入是工資中值的26倍，現(xiàn)在增加到了300多倍。更糟糕的是收入流動性的減少，這意味著社會中下層的人改善收入狀況的機會減少。至于究竟是什么造成了這一現(xiàn)狀，經(jīng)濟學家們眾說紛紜�！　「ダ茁�和其他中產(chǎn)階級美國人所經(jīng)歷的緩慢經(jīng)濟窒息早在這次經(jīng)濟危機之前就已經(jīng)開始，經(jīng)濟危機只是加劇了普通美國人這些年來一直在承受的“個人衰退”。 　　這一趨勢愈演愈烈。多數(shù)經(jīng)濟學家認為“大停滯”是個結構問題———　意味著它不受商業(yè)周期影響。在上次商業(yè)擴張期———2002年1月至2007年12月———中等美國家庭的收入減少了2000美元。美國人的收入第一次在一個周期結束時比開始時還減少了。-----------------------------------------------------    更糟糕的是，長期的收入停滯伴隨著一個對于美國而言極其反常的現(xiàn)象：收入流動性的減少�！　≡诮裉斓拿绹�，要想從低收入者變成中高收入者，機會比在其他任何發(fā)展中國家都要低，甚至英國在某些方面都更具流動性。和霍雷肖.阿爾杰（美國作家，作品多描述窮人艱苦奮斗發(fā)家致富）的經(jīng)典故事正好相反，在今天的美國，如果你出身貧窮，那么相比歐洲大陸的窮人，你更可能潦倒一生�！　∵@兩種根深蒂固的趨勢加上第三種———激化的社會不均現(xiàn)象———導致了美國資本主義的危機。忍受停滯的收入增長是一回事，認識到逃脫無門的絕望又是另一回事。尤其是目睹幸運的少數(shù)人變得越來越窮奢極欲的時候�！笆钦l殺死了美國夢？”某次左翼抗議集會上可以看到這樣的標語。而保守的茶黨示威者高喊：“奪回美國�！保ú椟h是美國新興政治團體，代表的是下層保守派利益，主要分布在美國南方和中部的農(nóng)業(yè)州，反對大政府、反對未經(jīng)同意隨意加稅的群體。名字來源于引發(fā)美國獨立革命的波士頓傾茶事件，代表一種造反精神。） -----------------------------------------------------尋求原因　　在多數(shù)經(jīng)濟學家看來，上述一切都沒有什么可爭議的。他們對診斷結果是贊同的，分歧出在原因上。很多左派經(jīng)濟學家指責全球化導致了“大停滯”。中國、印度、巴西和其他國家的崛起削弱了美國人的工資，導致美國的不熟練、半熟練甚至熟練工人失業(yè)。目前，在美國就業(yè)市場中，制造業(yè)提供的職位僅占12%。30年前，普通底特律汽車廠工人過著穩(wěn)定的中產(chǎn)階級生活，享受醫(yī)保，還有一份優(yōu)厚的退休金�，F(xiàn)在，這樣的工人住在深圳。　　還有一部分經(jīng)濟學家指責新技術爆炸，大部分簡單重復的工作被電腦取代。想象過去為老板煮咖啡，記錄老板口述的辦公室助理�，F(xiàn)在她的功能已經(jīng)被黑莓手機所取代。還有那些后勤工作人員，他們的工作被外包到了其他收入均較低的國家�！　∵�有一些人，比如《紐約時報》專欄作家，諾貝爾獎得主，保羅.克魯格曼認為癥結在于政治，尤其是羅納德.里根1980年上臺后推行的保守政策。它們加劇了工會的衰落，導致美國稅收體制倒退，抹殺了所有進步的稅收政策。  現(xiàn)在，只有不到1／10的美國私人企業(yè)工人屬于工會。歐洲和加拿大人同樣要承受全球化和技術浪潮的沖擊，但他們大多數(shù)人屬于工會，而且他們的醫(yī)療保險由國家支付。在美國，超過半數(shù)的家庭破產(chǎn)因重病或意外事故導致。-----------------------------------------------------回溯歷史　　在二戰(zhàn)結束后的最初30年被認為是美國中產(chǎn)階級的黃金時代，正如約翰.F.肯尼迪所說：“上升的大潮抬起了多數(shù)船只�！眰�人收入以每年　2%的速度增長———　每一代人的收入相比上一代幾乎翻了一番�！　‰m然造就黃金時代的一大因素是教育程度的普遍提高，但即使沒有高中文憑，人們也能養(yǎng)家糊口。像她的丈夫一樣，康妮.弗雷曼在明尼蘇達州北部靠近加拿大的一個工人家庭長大。上世紀30年代經(jīng)濟大蕭條之后，她的父親 14　歲就離開學校，一生在鐵礦工作。在退休前，他的工資達到每小時15美元，相當于今天的40美元�！　�30年后，康妮每小時工資只有　17美元，而她的教育程度遠遠高于她父親———中學畢業(yè)后還接受了一年的職業(yè)培訓。生活節(jié)奏也發(fā)生了變化�！斑^去，我們小時候，每天晚上一家人都會一起吃晚餐，”康妮說，她帶著中西部口音，元音被刻意拖長“現(xiàn)在這樣的機會非常罕見�！薄　】的莸哪赣H是全職家庭主婦，她那受教育不多的父親靠一份薪水就養(yǎng)活了一家人，還送了兩個孩子讀大學。而康妮和馬克兩人都要外出工作，兩份薪水勉強夠支撐一個家庭的開銷。他們20歲的兒子安迪患有嚴重的自閉癥，他在當?shù)厣鐓^(qū)大學學習戲劇，學費還是明尼蘇達州政府支付的。-----------------------------------------------------解救辦法  　　多年來，這個問題被廉價債務部分掩蓋起來。銀行不斷鼓勵中產(chǎn)階級美國人抵押房子貸款或者動用退休基金，因為他們認為不動產(chǎn)和股票價格永遠不會跌下來。這一觀點得到了半數(shù)諾貝爾經(jīng)濟學獎得主的認同，這其中不包括斯賓斯。但是，現(xiàn)在，輕易到手的錢變成了沉重的債務。老人不得不推遲退休。大學畢業(yè)生不得不搬回家和父母住。   　　經(jīng)濟學家們對于導致大停滯的原因看法不同，同樣的，他們提出的解救辦法也各不相同。多數(shù)人認為，優(yōu)質的教育有助提高人們的收入，但是這并沒有解決最基本的問題。還有人指出，并非人人都能成為股票交易員、軟件工程師或哈佛教授。     未來的多數(shù)工作將是不容易被電腦和外國人所取代的“人際”工作———大樓管理員、美容師、家庭看護、庭園美化師，對于這些人，大學文憑是多余的。此外，過去10年，遭受收入停滯打擊的大多數(shù)美國人是大學畢業(yè)生�？梢娪懈叩任膽{也不能免疫。但是，更好的教育，至少能夠增加一個人的就業(yè)機會。能不能負擔大學學費又是另外一回事。　　就在美國人收入停滯的同時，教育花費卻增加了。學費貸款額超過2萬美元的美國人的數(shù)量比14年前幾乎增加了一倍。奧巴馬的首席經(jīng)濟顧問勞倫斯.薩莫斯很早就開始擔心“焦慮的中間層”的增多，他指出，在所有經(jīng)濟大國中，美國勞動力大軍中大學生的比例最高。但如果單看25歲至34歲年齡階段的人，美國甚至無法排進前10位�！　≡絹碓蕉嗟哪贻p美國人對于長期負債的前景望而卻步�！　∑�今為止，沃納的民主黨只采取了一些有限的應對大停滯的措施。在經(jīng)濟危機前夕，奧巴馬在競選中經(jīng)常談到多數(shù)美國人遭遇的長期“收入停滯”，并承諾扭轉形勢。他的政府采取了一些相應措施：比如提高社區(qū)大學預算，啟動了廣受贊譽的50億美元的“力爭上游”（raceto　the　top）計劃，鼓勵各州改善各自的院校和教育。但席卷而來的經(jīng)濟危機讓白宮疲于應對�！　〗�(jīng)濟危機對米勒一家和弗雷曼一家的打擊是巨大的。他們首先遭遇了多年的收入停滯，然后又要承受經(jīng)濟衰退的后果。-----------------------------------------------------美國夢的未來　　那么，美國夢的未來是什么？經(jīng)濟學家諾貝爾獎得主邁克爾.斯賓斯受世界銀行邀請，就全球經(jīng)濟增長前景這個課題，領導一項為期4年的調查。斯賓斯承認他已經(jīng)感到不詳之兆，像越來越多的經(jīng)濟學家一樣，他認為“大停滯”是嚴重的美國身份危機。　　人們的憤怒導致這個經(jīng)濟問題日益政治化�！皩τ诿绹�的未來，我有一種痛苦的預感，”斯賓斯說，“當人們失去了樂觀情緒，情況會激化。我最擔心的是美國會變得和其他拉美國家一樣：一個極端不均等的社會很可能從民粹主義轉變成保守主義，致使理性政府越來越遙遠。看看茶黨。人們不知道它是從哪里突然冒出來的。雖然我不贊同他們的解決辦法，不可否認的是，多數(shù)茶黨成員是默默地忍受了長期煎熬的中產(chǎn)階級美國人。”　　斯賓斯承認，他的說法有些極端、夸大。他承認美國可能依然將保持其傲視全球的技術創(chuàng)新能力。多數(shù)經(jīng)濟學家不像斯賓斯那樣悲觀。但是，在普通美國人中，他的悲觀情緒得到了最大回應�！皩τ诿绹�人而言，對未來滿懷悲觀是一種全新的情緒，完全不符合美國特色，”斯賓斯說，“但大多數(shù)人對自身狀況的認識遠遠超過經(jīng)濟學家。”-----------------------------------------------------

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