中華龍鳥
一種小型食肉恐龍
中華龍鳥(一種小型食肉恐龍)
中華龍鳥生存于距今年內(nèi)1.4億年的早白堊世。1996年在中國遼西熱河生物群中發(fā)現(xiàn)它的化石。開始以為是一種原始鳥類，定名為“中華龍鳥”，后經(jīng)科學家證實為一種小型食肉恐龍。
目錄 發(fā)現(xiàn) 研究 顏色 特征 收縮展開 發(fā)現(xiàn)經(jīng)過
1996年在中國遼西熱河生物群中發(fā)現(xiàn)。 它的最初骨架大小有1米左右，前肢粗短，爪鉤銳利，后腿較長，適宜奔跑，全身還披覆著原始絨毛。長期以來，對于鳥類是不是恐龍的后裔一直存在不同的看法，中華龍鳥的發(fā)現(xiàn)提供了一定的證據(jù)。 中華龍鳥化石發(fā)現(xiàn)于中國遼西北票上園鄉(xiāng)。中華龍鳥的脊柱和體表有著流蘇一樣的纖維狀結(jié)構(gòu)，這種結(jié)構(gòu)有可能是羽毛的前身，它沒有飛翔功能，主要是保護皮膚和體溫。 中華龍鳥前肢粗短，爪鉤銳利，利于捕食，實際上是一種小型肉食恐龍。中華龍鳥化石的發(fā)現(xiàn)是近100多年來恐龍化石研究史上最重要的發(fā)現(xiàn)之一，不僅對研究鳥類起源，而且對研究恐龍的生理、生態(tài)和演化都有不可估量的重要意義。當大批恐龍在中生代晚期相繼退出歷史舞臺時，人們相信，這種稱霸一時的爬行動物已經(jīng)徹底完結(jié)了。其實，恐龍并沒有絕滅，它們中的一支或幾支，正試圖離開陸地向空中發(fā)展。 翼龍類最早具備飛行的“翅膀”，只不過這種翅膀上沒有真正的羽毛，翼龍的胸骨很寬，像鳥一樣具有龍骨突，但它們不能做長距離飛行，還不是空中的征服者，在沒有成為真正的飛行家之前就從地球上消失了。誰是空中的征服者呢？鳥類出現(xiàn)了。 1996年8月，遼寧省的一位農(nóng)民捐獻了一塊化石標本，它體態(tài)很小，但形似恐龍，嘴上有粗壯銳利的牙齒，尾椎特別長，共有50多節(jié)尾椎骨，后肢長而粗壯。此外，最引人之處是它從頭部到尾部都披覆著象羽毛一樣的皮膚衍生物。這種奇特的象羽毛一樣的物質(zhì)長度約0.8厘米。科學家們經(jīng)過認真地研究，確認這是最早的原始鳥類化石，由于是在中國發(fā)現(xiàn)的，被命名為“中華龍鳥”。
考證
經(jīng)考證核實，“中華龍鳥”和“帶羽毛的恐龍”確實都來自遼寧北票四合屯�；a(chǎn)出于一層2～7米厚的含有火山灰的湖泊沉積的頁巖中，這層頁巖在整個地層中則位于一大套厚厚的被地質(zhì)學家稱為熱河群義縣組的地層的下部。而且，“帶羽毛的恐龍”實際上是“中華龍鳥”化石標本的正模，二者是某種動物的同一個個體。它原來是被四合屯的一位農(nóng)民挖掘出來的，從化石的中間沿著巖層的層理分成了兩塊（正模和負模）。隨后，正模被中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所的陳丕基研究員得到，負模則被中國地質(zhì)科學院的季強研究員得到。
地點
遼寧北票市本是中國北方一個不知名的小城。然而，1995年和1996年相繼發(fā)現(xiàn)的孔子鳥、中華鳥龍等珍稀化石，使得這個地方頃刻間名聞天下。 孔子鳥大小與雞相近，有類似今天鳥類的喙嘴，沒有牙齒，尾錐骨縮短，前肢變成了翅膀，但殘留強壯的爪鉤。與德國始祖鳥相比，孔子鳥與現(xiàn)代鳥類關(guān)系更為密切，所以很可能它才是鳥類的真正祖先。這一發(fā)現(xiàn)改寫了德國始祖鳥化石為鳥類始祖的歷史，證實鳥類的祖先在中國。另外德國始祖鳥全世界只在德國找到7只，孔子鳥至今已發(fā)現(xiàn)數(shù)百只，且多數(shù)保存較好。 中華龍鳥化石長約68厘米，頭骨低而長、腦顱很小，后肢長，前肢短壯，尾巴長，身上披有長而密的毛，嘴具劇齒狀牙。最初被認為是鳥，后中國古生物家經(jīng)過細致的研究，將它歸類為恐龍，并定名為“中華龍鳥”。恐龍皮膚化石全世界僅發(fā)現(xiàn)幾件碎片而已，而且都無毛，有毛的中華龍鳥是研究生物進化的重要依據(jù)。中華龍鳥在國際上也非常知名，新近出版全世界100多位學者撰寫的《恐龍的百科全書》，封面就是一只中華龍鳥。 除了上述古鳥、類鳥化石，北票還發(fā)現(xiàn)了其它古生物化石，其中有大量昆蟲化石，如蜻蜓、蜂類等，不少于400種，而且保存之好令人嘆為觀止。另外北票的植物化石也十分豐富，其中最令人矚目的，是世界最古老的被子植物——遼寧古果的發(fā)現(xiàn)，不僅將裸子植物向被子植物進化的時間提前了1500萬年，而且證明被子植物的起源在中國。
研究證明
研究證明，中華龍鳥的形態(tài)特征和身體大小與產(chǎn)于德國的一種小型的獸腳類恐龍——美頜龍相似，它們可以被歸為一類。中華龍鳥是兩足行走的動物，成年個體可以長到2米長。在它的背部，有一列類似于“毛”的表皮衍生物。一些古生物學家認為這是原始的“羽毛”，因此，中華龍鳥應(yīng)該是一種原始的鳥；另一些古生物學家則認為，這種皮膚的衍生物不具備羽毛的特征，而類似于現(xiàn)生的某些爬行動物（例如蜥蜴）背部具有的表皮衍生物結(jié)構(gòu)--角質(zhì)剛毛，也可能是纖維組織。
討論
古生物學家們對中華龍鳥身上的似毛表皮衍生物的功能進行了討論，一些人認為它可能是一種表明性別的“裝飾”物；另一些人則認為它是一種保溫裝置。后一種解釋似乎是更為合理的，因為小型的恐龍和小的始祖鳥為了高效力的活動應(yīng)該需要具備高的新陳代謝率，因此也就需要保持體溫。由此推論，中華龍鳥身上的似毛表皮衍生物表明，小型的恐龍有可能是溫血動物（也就是恒溫動物）。也有一些古生物學家推測，這種“毛”是羽毛進化過程的前驅(qū)，因此稱其為“前羽”。古生物 學家還在使用新的方法對它進行進一步的研究。 有趣的是，在中華龍鳥的化石骨架中，發(fā)現(xiàn)它的腹腔里有一個小的蜥蜴化石。顯然，這只蜥蜴是中華龍鳥捕獲后吞下的獵物。 至于中華龍鳥的時代，根據(jù)對其產(chǎn)出地層的深入研究，科學家基本上把它確定為白堊紀早期，距今大約1億3千多萬年前。 據(jù)《自然》雜志在線報道，科學家對中華龍鳥化石的最新研究表明，這種后來進化成鳥類的恐龍身上很可能并沒有羽毛，早期的羽毛進化很可能并非為了飛翔。這一發(fā)現(xiàn)對羽毛進化理論提出了質(zhì)疑。這一成果發(fā)表在《英國皇家學會會刊》上。
成果
此次研究的中華龍鳥化石出土于中國遼寧省熱河地區(qū)，這種“酷似鳥類”的 恐龍生活在距今1.4億年前的白堊紀早期，對于研究羽毛的起源具有極其重要的科學價值。 來自南非KwaZulu-Natal大學的Theagarten Lingham-Soliar和同事在研究中發(fā)現(xiàn)，中華龍鳥頸部、尾部等處皮膚纖維的排列方向十分雜亂，同時并不具有證明羽毛存在的鯡骨狀特征。他們認為，中華龍鳥身上的絲狀“羽毛”結(jié)構(gòu)應(yīng)該是機體膠原纖維等軟組織的退化殘遺。 鳥的起源是科學界懸而未決的重大難題之一，早在100多年前，古生物學家就曾在德國發(fā)現(xiàn)了始祖鳥，為了進一步揭示鳥類起源的秘密，科學家們進行了不懈的努力，但直到本世紀八十年代，總共才發(fā)現(xiàn)了10塊保存程度不等的始祖鳥化石，它們成了人類描述鳥類起源故事的全部依據(jù)。鳥類是不是從恐龍演化而來的？鳥類是怎樣進化和發(fā)展的？靠始祖鳥有限的材料很難進行全面和深入的研究。 中華龍鳥的發(fā)現(xiàn)立刻就傳遍了全世界，因為它為我們提供了從爬行動物向鳥類進化的新證據(jù)。我國的古生物學家研究后指出，中華龍鳥既保留了小型獸腳類恐龍的一些特征，有具有鳥類的一些基本特征，成為恐龍向鳥類演化的中間環(huán)節(jié)。中華龍鳥的“羽毛”成片狀，具有羽軸。這些羽毛與現(xiàn)代鳥類的羽毛結(jié)構(gòu)有所不同，代表了早期鳥類演化的初始階段。從中華龍鳥顯示的特征看，它比德國的始祖鳥更加古老和原始，中華龍鳥的骨骼特征象恐龍，頭較大，有牙齒，尾椎數(shù)目多，行動敏捷，但還不具備飛翔的能力。但根據(jù)全身披有原始羽毛的這一重要特征，或許可以把它歸入鳥類而不是恐龍類，因為爬行動物身上披有盾甲或鱗片。鳥類身披羽毛是為了保持體溫和利于飛行。 遼寧北票地區(qū)保存中華龍鳥等化石的地層，記錄了地史時期曾經(jīng)發(fā)生過的珍稀事件，正因為這種地質(zhì)現(xiàn)象的發(fā)生和發(fā)現(xiàn)的機率很底，因而極為罕見和珍貴，中華龍鳥化石的發(fā)現(xiàn)和它的價值，自然也會愈加引起科學界的注目。隨著對中華龍鳥的深入研究，世界鳥類學家逐漸認識到，始祖鳥更加接近現(xiàn)代鳥類，中華龍鳥才是恐龍向鳥類演化的真正的中間環(huán)節(jié)，鳥類進化和發(fā)展的秘密正在一步步揭開。 也有說法認為，中華龍鳥是早期虛骨龍類恐龍和鳥類沒有關(guān)系。而羽毛存在在大量恐龍中，恐龍是鳥類的祖先，但中華龍鳥不是�？铸堉惺区B類的祖先的是馳龍科恐龍。
顏色據(jù)《每日郵報》2010年1月28日報道，英國、愛爾蘭以及中國科學家日前首次發(fā)現(xiàn)了恐龍的顏色：生活在1.25億年前、奔跑迅速的食肉恐龍中華龍鳥，全身覆蓋著黃褐色和橙色相間的羽毛，而尾巴則是橙白兩色相間的。這一發(fā)現(xiàn)不僅揭示了史前恐龍的外貌特征，同時改變了科學家們對恐龍進化成鳥類過程的看法。 盡管很多恐龍化石都保存非常完整，包括骨骼、牙齒甚至肌肉，但科學家們卻一直找不到有關(guān)恐龍顏色的任何線索。 《侏羅紀公園》或者《與恐龍同行》等電影中的恐龍顏色，也都是猜測的，而新的發(fā)現(xiàn)改變了這一切。 中華龍鳥的化石最早發(fā)現(xiàn)于中國東北，沿著它的頭、脖子、后背以及尾巴，長著與眾不同的鬃毛，形成斑紋。利用電子顯微鏡，科學家發(fā)現(xiàn)化石中的`“黑素體”，這是一種羽毛里的微型結(jié)構(gòu)，不同的“黑素體”會讓羽毛、皮膚或者頭發(fā)出現(xiàn)不同的顏色，包括黑色、灰色、橙色或者棕色等。 研究發(fā)現(xiàn)，中華龍鳥全身覆蓋著黃褐色和橙色相間的羽毛，而尾巴則是橙白兩色相間的。研究人員還發(fā)現(xiàn)，1.5億年前的始祖鳥有著白色、黑色和橙棕顏色的羽毛。
特征外形
經(jīng)科學家證實中華龍鳥為一種小型食肉恐龍。它的最初骨架大小有1米左右，前肢粗短，爪鉤銳利，利于捕食，后腿較長，適宜奔跑，全身還披覆著一至原始絨毛。其牙齒內(nèi)側(cè)有明顯的鋸齒狀構(gòu)造，頭部方骨還未愈合，有四個頸椎和13個脊椎，尾巴幾乎是軀干長度的兩倍半，屬于獸足類科。
骨骼
從化石骨骼來看，中華龍鳥擁有很多典型的恐龍?zhí)卣鳎核念^骨又低又長，腦殼（解剖學上稱為腦顱）很�。凰难劭艉竺嬗忻黠@的眶后骨，“下巴”（解剖學上稱為下頜）后部的方骨直；它的牙齒側(cè)扁，樣子像小刀，而且邊緣還有鋸齒形的構(gòu)造；它的腰臀部骨骼（解剖學上稱為腰帶）中恥骨粗壯，向前伸；它的尾巴相當長，有60多個尾椎骨，尾椎骨上還有發(fā)達的神經(jīng)棘和脈弧構(gòu)造；它的前肢特別短，只有后肢長度的三分之一，前肢的特征顯示它的生活時代要比德國的美頜龍晚。陳丕基等研究人員在1998年1月8日出版的英國《自然》雜志上發(fā)表了研究論文，認為中華龍鳥是一只小型的獸腳類恐龍。當然，根據(jù)生物命名法則，季強最初給它定的名字“中華龍鳥”則依然使用。
認定
中華龍鳥化石發(fā)現(xiàn)于中國遼西北票上園鄉(xiāng)。中華龍鳥的化石，長大約70厘米，寬大約50厘米，化石上的動物，既像小型的恐龍，又像一只準備飛翔的鳥�；系膱D案：化石上有一個十分奇怪的動物形象，這個動物大約有家雞那么大，高高地昂著頭，翹著尾巴，就像一只驕傲的公雞在報曉。頭很大，滿嘴長著帶有小鋸齒的尖銳牙齒，前肢非常短，尾巴卻出奇地長，一副向前奔跑的姿態(tài)。 專家們分析，那塊像龍又像鳥的化石上，骨骼特征很像小型的獸腳類恐龍，頭較大、有牙齒，行動敏捷，但還不具備飛翔的能力。而且，專家還發(fā)現(xiàn)，這種動物還有一些類似羽毛的物質(zhì)，但是，這些“羽毛”呈片狀，與現(xiàn)代鳥類不同。 根據(jù)以上的特征，將這塊化石上的動物，定名為“中華龍鳥”。在1996年第10期的《中國地質(zhì)》雜志上，首次刊登了這塊化石的研究成果。
沈石溪著小說
中華龍鳥(沈石溪著小說)
目錄 基本信息 內(nèi)容簡介 作者 基本信息作者: 沈石溪 出版社: 明天出版社 出版年: 2008-12-01 頁數(shù): 195 定價: 20.00元 裝幀: 平裝 ISBN: 9787533258931
內(nèi)容簡介故事發(fā)生的地質(zhì)年代是中生代侏羅紀，距今一億多年。故事發(fā)生的地點是中國遼西地區(qū)。一億多年前的遼西地區(qū)，陸相地層連續(xù)沉積，氣候溫暖，植被繁茂，河流縱橫交錯，湖泊星羅棋布，火山爆發(fā)頻繁，這些都給生物的發(fā)生、發(fā)展創(chuàng)造了得天獨厚的生態(tài)環(huán)境。毫不夸張地說，當時的遼西地區(qū)，是各類生命繁育、毀滅、演化、突變的壯麗而恢弘的舞臺。故事開篇的兩個主人公，一個叫澄，一個叫岫，都屬于長著雙弓型頭骨的槽齒類爬行動物。那個時候，地球上還沒有人類，由眾多的爬行動物主宰世界。雙足行走的裸猿——人類，要到一億多年以后才姍姍來遲地出現(xiàn)在這蔚藍色的地球上。
作者沈石溪，原名沈一鳴，上海人，中國作家協(xié)會會員，享有“動物小說大王”的美譽。從二十世紀八十年代開始從事兒童文學創(chuàng)作，已出版五百多萬字的作品。所著動物小說將故事性、趣味性和知識性融為一體，充滿哲理內(nèi)涵，深受少年兒童讀者喜愛。其作品連續(xù)四次榮獲全國優(yōu)秀兒童文學獎，多次榮獲冰心兒童文學獎、宋慶齡兒童文學獎、陳伯吹兒童文學獎。作品多次被選入中學語文教材，并被譯成英、法、日、韓等國文字。
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