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破解幼兒學習英語的秘密
影響語言學習的第一因素: 最佳配套條件
哈佛大學的語言教育學者CatherineSnow指出, 學習語言的“最佳年齡”并不是像很多人說的那么關(guān)鍵。那什么是影響語言學習的重要因素? 她認為是“最佳配套條件”。最佳配套條件包括正確的語言學習及使用觀念, 適齡適性的教學方法, 豐富的語言輸入及互動機會, 正面的回饋及鼓勵, 等等。根據(jù)Snow的看法, 影響語言學習的主要因素有以下幾個層面:
●聽到多少
幼兒語言學習的速度與其有多少機會聽到和看到所學的語言很有關(guān)系。大多數(shù)的臺灣幼兒除了在上英語課時聽到英語, 其他時間接觸到英語的機會較少。其實不論是小孩或大人, 若要將英語學好, 都需要投入很多的時間和精力。但在幼兒階段, 英語學習的比重若過高, 很可能會排擠其他方面的發(fā)展及學習。英語學習比重若過低, 有可能達不到學習效果。因此制訂均衡的學習目標及合理的期望, 有效分配運用時間、人力及教育資源, 才是符合語言學習本質(zhì)的做法。
●聽到什么
對年紀小的幼兒說話時, 說話的內(nèi)容必須配合幼兒所能了解的程度以及興趣。同理, 幼兒學習英語時, 學習的內(nèi)容必須符合孩子的年齡特征。反觀臺灣兒童學習英語的環(huán)境, 在語文程度及內(nèi)容上并沒有細心考慮到孩子的興趣和認知發(fā)展階段。像許多教材直接從國外進口,無論是實際生活層面或文化內(nèi)涵并不見得適合臺灣本地的兒童。尤其是一開始學就要孩子全部以英語聽講溝通, 試想對一個年幼的孩子來說, 要用一種陌生的語言來溝通是多么困難呀! 事實上這樣的教學方式在美國已被質(zhì)疑, 許多美國的兒童語文教育專家認為以英語為第二語言的孩子, 應該先以其母語上課, 再慢慢增加英語比例。
●傾聽的重要
嬰幼兒在真正說出第一個字以前,大約有一年的時間都在聆聽母語, 然后才開始牙牙學語。幼兒剛開始學說話時發(fā)音并不準確, 而且字句非常簡單。事實上, 即使是學母語, 通常也要好幾年的時間才能真正學好。成人在課堂上學外語時, 老師注重的是詞匯語句的意義和現(xiàn)場的表現(xiàn),這與孩子學母語從傾聽開始, 經(jīng)過很長的時間才說出第一個字的過程大不相同。
根據(jù)美國語言學家Tabors 的研究,移民到美國、以英語為第二語言的幼兒,其學習英語的過程與英語為母語的小孩的學習過程類似。以英語為第二語言的孩子在學英語時也會經(jīng)歷類似學母語的各個階段, 如沉默期、聲音實驗期、活用語言期等。Tabors 發(fā)現(xiàn)年齡較小的孩子所經(jīng)過的沉默期要比年齡較大的孩子長。在臺灣, 英語屬于“外語”, 不是“第二語言”, 孩子出了教室之后, 英語并不是普遍使用的日常語言。因此幼兒在生活環(huán)境中并沒有太多的機會和時間聆聽英語。有一段傾聽的時間其實對語言學習是必要的, 因為這樣才能培養(yǎng)外語辨識語音的能力, 要能辨識出外語中不同的語音才有可能正確發(fā)出這些音。
●語言學習對象
孩子學習母語的主要對象是自己親近的人, 如朝夕相處的父母, 其他親人或保姆。但是孩子學外語時, 學習的主要對象往往不是自己的親人, 因而可能會影響孩子學習外語的動機和成效。在幼兒園或托兒所中師生關(guān)系是密切的, 幼兒需要的是能信賴及帶給他穩(wěn)定感的老師。但是臺灣幼兒園和托兒所教英文的老師多半不是原帶班老師, 而是外聘的兼任老師, 也有外籍教師。且不論幼兒英語教師資格與能力如何, 若無法與幼兒建立穩(wěn)定的師幼關(guān)系, 比較不利于幼兒階段的學習及心理需求。
讓孩子熱愛英語的秘密— —學好母語
國外的許多研究者都支持“母語讀寫能力是外語學習的基石”這一觀點。幼兒若是在母語讀寫能力的基礎(chǔ)穩(wěn)固之后再學習外語, 不但母語的能力可以保持同時并進, 外語的學習也有加倍的效果。
●初期讀寫經(jīng)驗影響孩子的一生
有鑒于美國國內(nèi)兒童閱讀能力的低落, 近年來愈來愈多的相關(guān)語言教育研究者開始研究幼兒的初期讀寫經(jīng)驗。Snow等學者曾對美國中、低階層家庭進行過一項大型的長期跟蹤研究, 結(jié)果顯示母親的教育程度及家庭內(nèi)兒童書籍的數(shù)目與幾年后兒童在小學中的學業(yè)表現(xiàn)成正相關(guān)�？梢娫趯W前時期, 不論是在家庭或在幼兒園中的語言學習與兒童的語言發(fā)展及入學后的綜合學業(yè)成績都有關(guān)連, 顯示幼兒初期讀寫經(jīng)驗對其后續(xù)語文學習能力及學校表現(xiàn)等都有重要的影響。
●語言能力從出生就可以開始培養(yǎng)
提倡培養(yǎng)幼兒初期讀寫經(jīng)驗的學者認為, 讀寫能力不是上小學之后才開始教導的, 事實上從嬰兒出生后六個星期就可以開始接觸語言、書本。孩子在入小學前接觸語言及文字愈多, 孩子入學后所需的讀寫能力就愈穩(wěn)固, 在學校中的表現(xiàn)也愈好。美國語言學家Burns ,Griffin及Snow指出, 讓嬰兒看到父母在讀書的動作也是初期讀寫經(jīng)驗的一種。讀書給嬰幼兒聽以及讓嬰兒自己翻圖畫書看或聽有聲書等都是培養(yǎng)嬰幼兒初期讀寫經(jīng)驗的方式。初期讀寫經(jīng)驗將幫助嬰幼兒下列三項能力的發(fā)展:
(1)口說語言的技巧及音韻覺識的能力。
(2)激發(fā)學習動機及對各種文字表達形式(例如標示、海報、書本等)的興趣。
(3) 對印刷文字的認識及字母的知識。
●游戲幫助幼兒學好語言
父母和幼兒園教師可以和孩子進行一些與語言讀寫相關(guān)的游戲, 譬如標志命名游戲; 辨識日常生活環(huán)境中的字母或字(標簽)及其意義; 圖片字意辨識; 親子(師生)共讀或陪讀圖畫書或故事書; 聽唱歌曲; 押韻語言游戲; 童謠韻文;角色扮演; 聽有聲書、錄音帶; 一同觀看錄像帶并進行討論互動; 布置豐富的文字及印刷(書籍)的環(huán)境; 給予大量的語言刺激等。學習英語的學前幼兒已經(jīng)有母語的學習經(jīng)驗, 熟悉語言語音、語意、語法, 也知道如何使用語言來表達自己的需求。雖然文字不同, 但母語的讀寫經(jīng)驗及能力可以部分轉(zhuǎn)換為英語的讀寫學習。在學習英語時, 兒童若能從自身所熟悉的語言出發(fā), 不僅能幫助其學習英語,也能建立其自信心及自尊心, 對兩種語言建立正確且健康的態(tài)度�！癗o Chinese”的模式刻意地不鼓勵幼兒利用中文經(jīng)驗, 不但沒有利用兒童本身的認知及語文能力, 且易造成幼兒對自我認同的混亂。
總之, 幼兒中文的學習及發(fā)展不應被偏廢。其實中文的學習更應受到注意與重視。且不論中文與情感認同、社會文化價值等相關(guān), 全球有近五分之一的人口使用中文, 中文將成為這個世紀的強勢語言, 而優(yōu)異的中文能力已是未來競爭力的要件。目前已有85國近3000萬外國人在學中文。企業(yè)家張忠謀曾提出“中文優(yōu)勢論”, 認為在大中國市場興起的時代, 中文能力已成為臺灣吸引外資的人才優(yōu)勢。臺北師范大學教授何懷碩, 認為中文上接五千年典章智慧, 橫連全球十幾億人口, 是發(fā)展無限的優(yōu)勢語言, 若是中文沒有好的基礎(chǔ), 競爭力不是減低, 而是喪失。
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