三國時(shí)期，劉備占據(jù)蜀地，建立蜀國。他死后，兒子劉禪繼位,又稱劉阿斗。劉禪昏庸無能，在那些有才能的大臣死后，公元263年，蜀國就被魏所滅。劉禪投降后，魏王曹髦（máo）封他一個(gè)食俸祿無實(shí)權(quán)的“安樂公”稱號(hào)，并將他遷居魏國京都許昌居住。
魏王自己也無實(shí)權(quán)，掌大權(quán)的是司馬昭。在一次宴會(huì)上，司馬昭當(dāng)著劉禪的面故意安排表演蜀地的歌舞。劉禪隨從人員想到滅亡的故國，都非常難過，劉禪卻對(duì)司馬昭說：“此間樂，不思蜀。”他一點(diǎn)兒也不想念蜀國。
南柯一夢(mèng) 有一個(gè)叫淳于棼的人，平時(shí)喜歡喝酒。他家的院中有一棵根深葉茂的大槐樹，盛夏之夜，月明星稀，晚風(fēng)習(xí)習(xí)，樹影婆娑，是一個(gè)乘涼的好地方。
淳于棼過生日的那天，親朋好友都來祝壽，他一時(shí)高興，多喝了幾杯酒。夜晚，親友們都回去了，淳于棼帶著幾分醉意在大槐樹下歇涼，不知不覺間睡著了。
夢(mèng)中，淳于棼被兩個(gè)使臣邀去，進(jìn)入一個(gè)樹洞。洞內(nèi)晴天麗日，別有世界，號(hào)稱大槐國。正趕上京城舉行選拔官員考試，他也報(bào)名�？剂巳龍�，文章寫得十分順手。等到公布考試結(jié)果時(shí)，他名列第一名。緊接著皇帝進(jìn)行面試。皇帝見淳于棼長得很帥，又很有才氣，非常喜愛，就親筆點(diǎn)為頭名狀元，并把公主嫁給他為妻。狀元郎成了駙馬郎，一時(shí)京城傳為美談。
婚后，夫妻感情十分美滿。不久，淳于棼被皇帝派往南柯郡任太守。淳于棼勤政愛民，經(jīng)常到屬地內(nèi)調(diào)查研究，檢查部下的工作，各地的行政都非常廉潔有效，當(dāng)?shù)匕傩沾鬄榉Q贊。三十年過去了，淳于棼的政績已是全國有名，他自己也有了五男二女七個(gè)孩子，生活非常得意�；实蹘状蜗氚汛居阼{(diào)回京城升遷，當(dāng)?shù)匕傩章犝f后，都紛紛涌上街頭，擋住太守的馬車，強(qiáng)行挽留他在南柯繼任。淳于棼為百姓的愛戴所感動(dòng)，只好留下來，并上表皇帝說明情況�；实坌蕾p他的政績，就賞給他許多金銀財(cái)寶，以示獎(jiǎng)勵(lì)。
成語正音樂，不能讀作“yuè”。成語辯形蜀，不能寫作“屬”。成語辯析樂不思蜀與“樂而忘返”有別：“樂而忘返”無“忘本”的意思；樂不思蜀則有“忘本”之意。產(chǎn)生年代古代常用程度常用[樂不思蜀是什么意思]