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跌跌撞撞也要去美國(guó)
我目前最大的成就,就是選擇獨(dú)自一人來(lái)美國(guó)闖蕩,把之前的歷史統(tǒng)統(tǒng)歸零,離開(kāi)家人,離開(kāi)朋友,一切重新開(kāi)始。來(lái)美國(guó),我學(xué)會(huì)了如何生存,如何租房子、做飯、開(kāi)車,學(xué)會(huì)了用第二語(yǔ)言學(xué)習(xí)和工作,學(xué)會(huì)了如何交朋友,如何重新建立人脈,學(xué)會(huì)了如何克服種種文化和身份上的限制,找到各種實(shí)習(xí)和工作的機(jī)會(huì)。從蹣跚起步、跌跌撞撞,到今天成為經(jīng)濟(jì)獨(dú)立的“人”,我沒(méi)有辜負(fù)過(guò)逝去的每一天。
然而,歸根結(jié)底,我只不過(guò)是一個(gè)背井離鄉(xiāng)了七年的二逼女青年罷了。最難過(guò)的是有一年春節(jié),我又不能回家和家人團(tuán)聚。爸爸坐在視頻聊天的另一端,拿起酒杯,對(duì)我說(shuō),女兒,既然你今天無(wú)法和我們?cè)谝黄,那爸爸就替你把這杯酒喝了吧……
那一刻,屏幕前的我再也維持不下去往常干練的形象,抽抽搭搭像是回到了七歲那年。這就是我的留學(xué)生活,一場(chǎng)與家人分離,并且生死未卜的冒險(xiǎn)。(有三位南加大的校友,在這場(chǎng)冒險(xiǎn)中,再也沒(méi)能回到家人身旁)
2008年,我22歲,大學(xué)剛剛畢業(yè),懷著一顆“不甘”的心單槍匹馬殺到美國(guó),我只是想去看看,外面的世界究竟是什么樣子。然而我沒(méi)想到的是,外國(guó)的月亮并沒(méi)有那么圓,研究生生活遠(yuǎn)沒(méi)有想象中那么舒適簡(jiǎn)單。
1. 房子
留學(xué)生要解決的第一個(gè)問(wèn)題就是房子。我和一位同學(xué)在學(xué)校旁邊很苦逼的找到了一個(gè)一室一廳的小公寓,巴掌大的地方,不到50平方米,沒(méi)有家具,非常簡(jiǎn)陋,竟然要$1440美金的月租,相當(dāng)于將近一萬(wàn)人民幣一個(gè)月。這對(duì)于我們普通的留學(xué)生來(lái)說(shuō),絕對(duì)是搶錢的買賣,算是給家里增添的不小的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。為了給父母省錢,我們的家具都是二手貨,都是揀別人用過(guò)的桌子椅子,甚至?xí)铰愤厭鈬?guó)人扔掉的廢家具。我當(dāng)時(shí)的床是從一個(gè)學(xué)姐那里買來(lái)的沙發(fā)床,包括床架,才$75美金, 一邊兒高,一邊兒低,用了三年,直到畢業(yè)后完全經(jīng)濟(jì)獨(dú)立并拿到工作簽證之后,我才第一次舍得買新家具。
2. 車
車子在美國(guó)絕對(duì)不是什么奢侈品,而是必需品,特別是在加州。加州因?yàn)榻?jīng)常地震,所以建筑比較低,分布很分散。所以,沒(méi)有汽車,寸步難行,只能在校園里逛,無(wú)法融入社會(huì)。這對(duì)于像我這種在國(guó)內(nèi)從來(lái)沒(méi)碰過(guò)方向盤的超級(jí)路癡來(lái)說(shuō),是一個(gè)很大的挑戰(zhàn)。剛來(lái)美國(guó)沒(méi)有車,我們連買菜吃飯都成問(wèn)題,所以剛來(lái)美國(guó)不久,我就和室友一起找教練學(xué)車,拿駕照。因?yàn)樽约菏邱R路殺手級(jí)別的司機(jī),竟然有兩次開(kāi)到逆行道,被迎面而來(lái)的汽車嚇得屁滾尿流。美國(guó)的高速也是很瘋狂的,速度很快,一上高速就是坐上了過(guò)山車,只能閉著眼睛踩油門加速。
3. 吃飯
來(lái)美國(guó)之前,我是沒(méi)有做過(guò)一頓飯的。因?yàn)樯洗髮W(xué)之前,父母雖然希望我會(huì)做飯,但每每總是以這樣的口吻教訓(xùn)我——“你是女孩子家,應(yīng)該會(huì)煮飯”。生性叛逆的我,一聽(tīng)這些論調(diào),就根本懶得碰廚房,心想我只要負(fù)責(zé)學(xué)習(xí)就好。大學(xué)期間,到各種食堂餐廳打飯就好,一切都是張口即來(lái)。所以,我的戶外生存能力,幾乎為零。到了美國(guó),必須要學(xué)會(huì)做飯,因?yàn)橥饷娉燥埡苜F,隨便吃一頓就是$30美金每人,相當(dāng)于200人民幣。為了省錢,我們中國(guó)留學(xué)生經(jīng)常結(jié)伴去中國(guó)城買并不新鮮但很便宜的菜,然后回家一起做飯,在互相吹捧下,我們培養(yǎng)出了大廚的自信。我和我留學(xué)的朋友,從生活無(wú)法自理,到現(xiàn)在個(gè)個(gè)能燒出一手好菜,都要感謝這段刻骨銘心的留學(xué)經(jīng)歷。
4. 生病
來(lái)美國(guó)一個(gè)月后的某一天,我由于水土不服,再加上吃了醫(yī)生給的亂七八糟的藥,突然腸子大出血。然后被送進(jìn)急診室,在英語(yǔ)都說(shuō)不囫圇的情況下,我一個(gè)人在醫(yī)院住了4天。那個(gè)時(shí)候,多希望自己的父母在身邊。出院后,一看賬單,嚇尿了我,是4萬(wàn)美金,相當(dāng)于25萬(wàn)人民幣。幸好留學(xué)生被強(qiáng)迫付醫(yī)療保險(xiǎn),所以我最后只需要付3000美金。這就是美國(guó),如果沒(méi)有辦法支付昂貴的醫(yī)療保險(xiǎn),就無(wú)法支付起更昂貴的醫(yī)療費(fèi)用。
之后,由于搬家,醫(yī)院把賬單寄到了我的舊址,他們未得到我的付款,以為我要賴賬潛逃,所以他們把賬單交給了討債公司。當(dāng)我人生頭一次被討債公司追債的時(shí)候,急的一身冷汗,因?yàn)樗麄兛梢暂p易摧毀我的信用記錄,以后讓我在美國(guó)社會(huì)無(wú)法立足。情急之下,剛學(xué)會(huì)開(kāi)車的我,決定頭一次開(kāi)高速,火速趕往討債公司,把醫(yī)療費(fèi)付清了。我的車技就是這樣被逼出來(lái)的。
5. 搬家
因?yàn)榍巴疚床,我和我的留學(xué)生朋友們經(jīng)常打一槍換一個(gè)地方。來(lái)美國(guó)7年,就搬了7次家,跟打游擊隊(duì)似的。現(xiàn)在搬家搬上癮了,一年不換一個(gè)地方都覺(jué)得渾身癢癢。
6. 找實(shí)習(xí)、工作
為了給父母減少經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān),我上學(xué)后第一件事就是在校園里找一份臨時(shí)工作,補(bǔ)貼家用,刷盤子掃大街,都可以,給錢就行?墒巧嘀嗌,競(jìng)爭(zhēng)激烈。我們那一年有5000個(gè)國(guó)際留學(xué)生,一大部分是中國(guó)和印度學(xué)生,印度人搶工作的能力是讓中國(guó)學(xué)生望其項(xiàng)背的。
不過(guò),我還是很幸運(yùn)的,僥幸謀得一份校園工作,就是每個(gè)星期五幫助殘疾的學(xué)生參加考試,每個(gè)月掙200美金,夠塞牙縫了。談到找實(shí)習(xí),2008年-2010都屬于經(jīng)濟(jì)危機(jī)時(shí)期,公司凍結(jié)招聘,所以我做了兩年免費(fèi)實(shí)習(xí)生。加上開(kāi)車的油費(fèi)和吃飯錢,其實(shí)算是我倒貼給別人打工吧。不過(guò),這段經(jīng)歷,也為我兩年后畢業(yè)順利找到工作,奠定了比較扎實(shí)的基礎(chǔ)。
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