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一位美國差生的創(chuàng)業(yè)故事
體型偏胖、衣著隨意，黑色T恤衫和藍(lán)色牛仔褲是他慣常的搭配;血?dú)夥絼偂㈣铗埐获Z，言談中不時(shí)把臟字兒掛在嘴邊……這個(gè)看似普通的典型美國“80后”卻有著不同尋常的經(jīng)歷。他就是本·考夫曼，今年27歲，最近躋身了《福布斯》評選的2014年美國30位30歲以下優(yōu)秀行業(yè)人才行列。
年紀(jì)輕輕的考夫曼已創(chuàng)立過三家公司。高中時(shí)，他創(chuàng)建了為蘋果公司iPod音樂播放器生產(chǎn)配件的摩爾菲(Mophie)公司。之后，又創(chuàng)辦了產(chǎn)品協(xié)作開發(fā)平臺(tái)柯拉斯特(Kluster)公司。兩年后，奇趣(Quirky)公司又在他手中誕生，他們按用戶需求，利用3D打印機(jī)迅速開發(fā)出不同的家用器具，為制造行業(yè)帶來了革命性的改變。
公司以寵物狗命名
2005年，紐約地鐵站內(nèi)，一個(gè)女孩與考夫曼擦肩而過，讓考夫曼激動(dòng)不已的是，這個(gè)正陶醉于音樂中的女孩，使用的是他開發(fā)出的一款耳機(jī)。“看到傾注自己心血的產(chǎn)品為人們帶來益處，這是世間罕有的一種成就感。”
當(dāng)美國大部分同齡孩子還在偷偷觀看限制級(jí)電影時(shí)，14歲的考夫曼就已開始視頻制作和網(wǎng)頁設(shè)計(jì)，而且動(dòng)用“家庭關(guān)系”聯(lián)系到美寶蓮和歐萊雅等主要客戶。這個(gè)美國紐約長島出生的男孩，上高一時(shí)真正開啟了自己的事業(yè)。不過，在老師眼中，考夫曼曾是那類最不可能取得成功的人。
當(dāng)時(shí)，考夫曼成績很糟糕，甚至在一次滿分為100分的化學(xué)測驗(yàn)中只得了4分。他充滿了稀奇古怪的想法，“蘋果的Shuffle音樂播放器剛剛出爐，我很想在數(shù)學(xué)課上聽音樂，又不愿被老師發(fā)現(xiàn)�！�
這就是考夫曼開始創(chuàng)業(yè)的原始動(dòng)力，最終他用緞帶和禮物包裝用品設(shè)計(jì)出了可用空心繩隱藏的耳機(jī)線�？挤蚵�請求父母支持自己大規(guī)模生產(chǎn)這一產(chǎn)品，父母當(dāng)然不會(huì)把孩子的話當(dāng)真。
“我做了大量數(shù)據(jù)分析，撰寫了商業(yè)計(jì)劃書，向他們承諾一定會(huì)上大學(xué)�！苯�(jīng)過軟磨硬泡，父母終于同意了考夫曼的想法，并用房產(chǎn)抵押為他提供了18.5萬美元的投資，考夫曼用自家寵物狗的名字成立了摩爾菲公司。高中畢業(yè)前，對生產(chǎn)和銷售一無所知的考夫曼還曾到中國找到了制造商。經(jīng)過五次重新設(shè)計(jì)，父母的投資已所剩無幾，但終于生產(chǎn)出一種配有活索、能夠隨意伸縮的耳機(jī)。
售出一萬套產(chǎn)品后，為挽救陷入財(cái)政困境的公司，考夫曼決定用所剩無幾的資金，參加為蘋果系列產(chǎn)品舉辦的Macworld會(huì)展，沒想到竟贏得了最佳展品獎(jiǎng)。
2007年，考夫曼再次參加Macworld大會(huì)，組織者現(xiàn)場號(hào)召與會(huì)者在72小時(shí)內(nèi)設(shè)計(jì)生產(chǎn)出蘋果產(chǎn)品配件，大會(huì)從近150個(gè)產(chǎn)品創(chuàng)意中最終篩選出3個(gè)產(chǎn)品。這種由一群人合作設(shè)計(jì)和制造產(chǎn)品的過程，讓考夫曼倍受鼓舞，他出售了摩爾菲公司，開辦了專注于這一過程的柯拉斯特公司，并獲得了300萬美元的風(fēng)險(xiǎn)投資。
然而，這個(gè)“看起來很美”的想法很快暴露出弊端，考夫曼本希望把它打造成為多家公司解決問題的軟件平臺(tái)，經(jīng)由集體決策創(chuàng)造商業(yè)機(jī)會(huì)。但他發(fā)現(xiàn)，相關(guān)公司只想自己私下使用軟件，不愿通過一個(gè)全球性的社區(qū)與他人分享。由于自己無法參與其中的構(gòu)思和研發(fā)過程，年輕的考夫曼決定再次另立門戶。
消費(fèi)者參與產(chǎn)品設(shè)計(jì)
2009年6月，考夫曼從大學(xué)輟學(xué)，他有了新點(diǎn)子，把摩爾菲公司在產(chǎn)品開發(fā)制造方面的才能與柯拉斯特公司的協(xié)作解決問題的模式合二為一，創(chuàng)辦了新公司奇趣。奇趣的模式是：由互聯(lián)網(wǎng)用戶完成開發(fā)和設(shè)計(jì)，生產(chǎn)的產(chǎn)品為互聯(lián)網(wǎng)用戶所用。
為此，考夫曼和另外三人下了一番苦功。他們用了約一年半的時(shí)間，在曼哈頓的公寓里埋頭苦干，制作網(wǎng)頁，讓參與者提交創(chuàng)意，對反饋工具進(jìn)行測試，還設(shè)計(jì)出了投票系統(tǒng)和篩選標(biāo)準(zhǔn)。
若打開奇趣公司的網(wǎng)站，立刻會(huì)被明麗的色彩和滾動(dòng)的畫面所吸引。小豬存錢罐、打蛋器、可彎曲的插板……“平民發(fā)明家”手持自己的發(fā)明一一出現(xiàn)在眼前。迄今為止，該公司已籌集資金1.7億美元，2013年創(chuàng)收約5000萬美元。
目前，奇趣公司的網(wǎng)絡(luò)社區(qū)已有數(shù)十萬注冊用戶。每周都有幾百人在平臺(tái)上遞交自己的新點(diǎn)子。每個(gè)月，該網(wǎng)站都會(huì)在用戶投票的基礎(chǔ)上，選出支持率最高的兩個(gè)創(chuàng)意，供工程師和設(shè)計(jì)師組成的內(nèi)部團(tuán)隊(duì)進(jìn)行研究，并將有價(jià)值的點(diǎn)子開發(fā)出雛形。在構(gòu)思、設(shè)計(jì)、配色、命名乃至打造產(chǎn)品標(biāo)識(shí)等各個(gè)環(huán)節(jié)，社區(qū)用戶都會(huì)各抒己見，全程參與。在研發(fā)過程中，如果公司預(yù)估某一產(chǎn)品具有開發(fā)價(jià)值，就會(huì)將設(shè)計(jì)樣本放到網(wǎng)店中接受預(yù)訂，一旦達(dá)到足夠的預(yù)訂量將正式投入批量生產(chǎn)。
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