大端午為每年農(nóng)歷五月十五日.

五月初五頭端陽(yáng)這天，人們開(kāi)始包粽子、煮雞蛋、吃大蒜、喝雄黃酒，還采來(lái)白艾和菖蒲用紅紙條扎成束后懸于門前。到了農(nóng)歷五月十五這天，各家各戶備下佳肴接女兒、女婿回家同享，俗稱“過(guò)大端陽(yáng)”，這期間的重頭戲包括劃龍舟、投粽子、辦詩(shī)會(huì)，這種熱鬧的節(jié)日氣氛一直持續(xù)到農(nóng)歷五月二十五日也就是“末端陽(yáng)”，前后長(zhǎng)達(dá)20天

湘西人有過(guò)“小端午”和“大端午”之分。 湘西人過(guò)“小端午”要包粽子，要?dú)㈦u宰鴨，一家人不管有多遠(yuǎn)都要趕回來(lái)過(guò)節(jié)。首先將房前屋后打掃干凈，并撒上雄黃，據(jù)說(shuō)是可以防蜈蚣、防蛇和千腳蟲(chóng)爬進(jìn)家里來(lái)。然后，全家人一起包粽子，包好粽子就用木蒸蒸，粽子快蒸熟時(shí)冒出來(lái)的氣最香，用沁人心脾來(lái)形容一點(diǎn)都不為過(guò)。將粽子上蒸后就殺雞宰鴨，將雞鴨擺上桌之前，要先祭祖，要讓祖先先過(guò)節(jié)。將粽子、雞、鴨用一木盆盛上，燒幾柱香，還燒一些錢紙，不是現(xiàn)在大街上賣的那些“美女”和“白紙人民幣”，而是一種用叫“毛邊紙”的冥錢。

祭祖，一是要子孫后代要記住自己的祖宗，二是表示對(duì)先人的懷念，三是祈求祖宗庇護(hù)全家人萬(wàn)事順心，幸福安康。祭完祖后就開(kāi)始吃“端午餐”。吃完“端午餐”，老前輩就會(huì)聚在村子里大戶家唱“太平歌”，要鬧到后半夜才會(huì)散場(chǎng)。小孩子就在村子里玩捉迷藏等游戲。日子顯得祥和、幸福。 湘西人過(guò)“大端午”也要包粽子，也要?dú)㈦u宰鴨，除了“小端午”要做的都要做以外，還有一項(xiàng)更吸引人的“大家伙”，大運(yùn)動(dòng)，那就是劃龍船!幾乎全家人都要跑到河邊看劃龍船。要是那家小孩沒(méi)有去，會(huì)天天抱怨大人說(shuō)大人不喜歡自己，甚至連讀書(shū)、做事都憋氣。記得小時(shí)候鄰家一小伙伴有一年他家大人沒(méi)有帶他去看劃龍船，躲在外面幾天沒(méi)回家，急得全家人四處尋找，打那以后，再也沒(méi)有哪家大人不帶小孩看劃龍船的。湘西人劃龍船猶以沅陵人為盛。沅陵人每個(gè)鄉(xiāng)要舉行劃龍船比賽，選拔出優(yōu)秀劃船隊(duì)參加全縣的劃龍船比賽。據(jù)說(shuō)沅陵是“全國(guó)傳統(tǒng)龍舟之鄉(xiāng)”!小時(shí)候只看過(guò)鄉(xiāng)里劃龍船，沒(méi)有錢去縣里看劃龍船，因?yàn)槟菚r(shí)沒(méi)有錢，所以沒(méi)有去縣里看過(guò)劃龍船，可心里卻癢癢的，甚至發(fā)誓，長(zhǎng)大了一定要到縣去看一場(chǎng)劃龍船比賽。聽(tīng)說(shuō)今年沅陵人要舉行大行的劃龍船比賽，我一定要去看一場(chǎng)，以圓了小時(shí)候的夢(mèng)。 如今離家遠(yuǎn)了，不可能年年都能回家鄉(xiāng)看龍船，但兒時(shí)的龍船記憶仍然很新。