在二十四節(jié)氣中，立夏系夏季開(kāi)始。“立夏”的“夏”是“大”的意思，是指春天播種的植物已經(jīng)直立長(zhǎng)大了。在天文學(xué)上，立夏表示即將告別春天，是夏日天的開(kāi)始。人們習(xí)慣上都把立夏當(dāng)作是溫度明顯升高，炎暑將臨，雷雨增多，農(nóng)作物進(jìn)入旺季生長(zhǎng)的一個(gè)重要節(jié)氣。此時(shí)，萬(wàn)物繁茂。這時(shí)夏收作物進(jìn)入生長(zhǎng)后期，冬小麥揚(yáng)花灌漿，油菜接近成熟，夏收作物年景基本定局，水稻栽插以及其他春播作物的管理也進(jìn)入了大忙季節(jié)。

古代，人們非常重視立夏習(xí)俗。在立夏的這一天，古代帝王要率文武百官到京城南郊去迎夏，舉行迎夏儀式。君臣一律穿朱色禮服，配朱色玉佩，連馬匹、車(chē)旗都要朱紅色的，以表達(dá)對(duì)豐收的企求和美好的愿望。宮廷里“立夏日啟冰，賜文武大臣”。冰是上年冬天貯藏的，由皇帝賜給百官。在民間，立夏日人們則喝冷飲來(lái)消暑。立夏日，江南水鄉(xiāng)有烹食嫩蠶豆的習(xí)俗。有的地方還有立夏日稱(chēng)人的習(xí)俗。

立夏節(jié)在立夏日。古代有“立夏之日，迎夏于南郊，祭赤帝祝融”的儀式。近代民間，有嘗新和秤人之習(xí)，此日人們把將熟之小麥、大麥穗在火上烤熟吃，以享新麥之鮮;或用秤秤人之輕重以祈福。立夏節(jié)民間嚴(yán)禁家人坐在門(mén)檻上。許多人還習(xí)以立夏日的陰睛測(cè)一年的豐歉，認(rèn)為立夏時(shí)下場(chǎng)雨最好，不然便會(huì)“立夏不下，旱到麥罷”、“立夏不下雨，犁耙高掛起”。

在二十四節(jié)氣中，立夏系夏季開(kāi)始。舊時(shí)，鄉(xiāng)間用赤豆、黃豆、黑豆、青豆、綠豆等五色豆拌合白粳米煮成“五色飯”，后演變改為倭豆肉煮糯米飯，菜有莧菜黃魚(yú)羹，稱(chēng)吃“立夏飯”。用紅茶或胡桃殼煮蛋，稱(chēng)“立夏蛋”，相互饋送。用彩線編織蛋套，掛在孩子胸前，或掛在帳子上。小孩以拄立夏蛋作戲，以蛋殼堅(jiān)而不碎為贏。尚有以五色絲線為孩子系手繩，稱(chēng)“立夏繩”。是日，寧波習(xí)俗要吃“腳骨筍”，用烏筍燒煮，每根三四寸長(zhǎng)，不剖開(kāi)，吃時(shí)要揀兩根相同粗細(xì)的筍一口吃下，說(shuō)吃了能“腳骨健”(身體康健)。再是吃軟菜(君踏菜)，說(shuō)吃后夏天不會(huì)生痱子，皮膚會(huì)像軟菜一樣光滑。