小暑是24個節(jié)氣中的第11個節(jié)氣。每年7月7日或8日，太陽到達黃經(jīng)105°時為小暑。暑，表示炎熱的意思，小暑為小熱，還不十分熱。意指天氣開始炎熱，但還沒到最熱。
《月令七十二候集解》：“六月節(jié)……暑，熱也，就熱之中分為大小，月初為小，月中為大，今則熱氣猶小也�！边@時江淮流域梅雨即將結束，盛夏開始，氣溫升高，并進入伏旱期；而華北、東北地區(qū)進入多雨季節(jié)，熱帶氣旋活動頻繁，登陸我國的熱帶氣旋開始增多。小暑后南方應注意抗旱，北方須注意防澇。全國的農(nóng)作物都進入了茁壯成長階段，需加強田間管理。
我國古代將小暑分為三候：“一候溫風至；二候蟋蟀居宇；三候鷹始鷙�！毙∈顣r節(jié)大地上便不再有一絲涼風，而是所有的風中都帶著熱浪；《詩經(jīng)·七月》中描述蟋蟀的字句有“七月在野，八月在宇，九月在戶，十月蟋蟀入我床下�！蔽闹兴f的八月即是夏歷的六月，即小暑節(jié)氣的時候，由于炎熱，蟋蟀離開了田野，到庭院的墻角下以避暑熱；在這一節(jié)氣中，老鷹因地面氣溫太高而在清涼的高空中活動。
小暑前后，除東北與西北地區(qū)收割冬、春小麥等作物外，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上主要是忙著田間管理了。早稻處于灌漿后期，早熟品種大暑前就要成熟收獲，要保持田間干干濕濕。中稻已拔節(jié)，進入孕穗期，應根據(jù)長勢追施穗肥，促穗大粒多。單季晚稻正在分蘗，應及早施好分蘗肥。雙晚秧苗要防治病蟲，于栽秧前5-7天施足“送嫁肥”�！靶∈钐鞖鉄�，棉花整枝不停歇�！贝蟛糠置迏^(qū)的棉花開始開花結鈴，生長最為旺盛，在重施花鈴肥的同時，要及時整枝、打杈、去老葉，以協(xié)調(diào)植株體內(nèi)養(yǎng)分分配，增強通風透光，改善群體小氣候，減少蕾鈴脫落。盛夏高溫是蚜蟲、紅蜘蛛等多種害蟲盛發(fā)的季節(jié)，適時防治病蟲是田間管理上的又一重要環(huán)節(jié)。“
小暑開始，江淮流域梅雨先后結束，我國東部淮河、秦嶺一線以北的廣大地區(qū)開始了來自太平洋的東南季風雨季，降水明顯增加，且雨量比較集中；華南、西南、青藏高原也處于來自印度洋和我國南海的西南季風雨季中；而長江中下游地區(qū)則一般為副熱帶高壓控制下的高溫少雨天氣，常常出現(xiàn)的伏旱對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)影響很大，及早蓄水防旱顯得十分重要。農(nóng)諺說：“伏天的雨，鍋里的米”，這時出現(xiàn)的雷雨，熱帶風暴或臺風帶來的降水雖對水稻等作物生長十分有利，但有時也會給棉花、大豆等旱作物及蔬菜造成不利影響。
也有的年份，小暑前后北方冷空氣勢力仍較強，在長江中下游地區(qū)與南方暖空氣勢均力敵，出現(xiàn)鋒面雷雨�！靶∈钜宦暲�，倒轉做黃梅”，小暑時節(jié)的雷雨常是“倒黃梅”的天氣信息，預兆雨帶還會在長江中下游維持一段時間。
南方地區(qū)小暑時平均氣溫為26℃左右，已是盛夏，頗感炎熱，但還未到最熱的時候。常年7月中旬，華南東南低海拔河谷地區(qū)，可開始出現(xiàn)日平均氣溫高于30℃、日最高氣溫高于35℃的集中時段，這對雜交水稻抽穗揚花不利。除了事先在作布局上應該充分考慮這個因素外，已經(jīng)栽插的要采取相應的補救措施。在西北高原北部，此時仍可見霜雪，相當于華南初春時節(jié)景象。
小暑前后，華南西部進入暴雨最多季節(jié)，常年7、8兩月的暴雨日數(shù)可占全年的75%以上，一般為3天左右。在地勢起伏較大的地方，常有山洪暴發(fā)，甚至引起泥石流。但在華南東部，小暑以后因常受副熱帶高壓控制，多連晴高溫天氣，開始進入伏旱期。我國南方大部分地區(qū)這一東旱西澇的氣候特點，與農(nóng)業(yè)豐歉關系很大，必須及早分別采取抗旱、防洪措施，盡量減輕危害。
小暑前后，我國南方大部分地區(qū)各地進入雷暴最多的季節(jié)。