神秘的天坑

當(dāng)你在野外旅行時，突然發(fā)現(xiàn)前方出現(xiàn)了一個大坑，坑口巨大，里面深不可測，你會感到驚奇嗎？當(dāng)你望著漆黑一片的坑內(nèi)時，你有進(jìn)入其中去探險的勇氣嗎？當(dāng)你進(jìn)入坑底，抬頭望著頭上只有巴掌大的天空時，你會感到害怕嗎……

我們這個星球養(yǎng)育了種類繁多的動植物，也塑造了千姿百態(tài)的地形地貌，天坑這一巨大而神秘的地質(zhì)現(xiàn)象始終吸引著人們好奇的目光。

天坑是指一種巨大、陡峭而封閉的巖壁。它們有的像一口井，有的又像一只大桶。一般情況下，天坑經(jīng)常出現(xiàn)在厚度特別巨大、地下水位特別深的可溶性巖層中。從地下到地面，深度往往可達(dá)100米以上。有的天坑底部還與地下河相連接。許多天坑在人類出現(xiàn)之前就早已存在了。

按天坑的分級原則，深度和寬度均超過500米的為“超級”天坑，全世界僅有三處，全在中國；深度和寬度在300米到500米之間的為“大型”天坑，全世界有16處，中國有9處；深度和寬度在100米到300米之間的為“標(biāo)準(zhǔn)”天坑。

重慶奉節(jié)縣的小寨天坑是世界上最大的天坑。此天坑為橢圓形，坑口地面高1331米，深度為521～662米，寬度為535～625米，總?cè)莘e1.19億立方米�？颖谒闹芏盖�，在東北方向的峭壁上有一條小道通到坑底。這一地質(zhì)奇觀被譽(yù)為“天下第一坑”。

廣西樂業(yè)縣的天坑群是一個世界上極為罕見的喀斯特溶洞群，當(dāng)?shù)厝税阉�叫做“大石圍”。它形成�?500萬年前，由近20個天坑組成，最深的達(dá)600多米，淺的也有300多米。這些天坑猶如一個個巨大的漏斗，隱藏在群山峻嶺之中。經(jīng)過初步考察，科學(xué)家們已經(jīng)認(rèn)定這是目前世界上最大的天坑群。樂業(yè)天坑群幾乎囊括了各種類型的天坑和溶洞景觀，具有極高的科考、探險價值，被專家稱為“天坑博物館”和“世界巖溶圣地”。

根據(jù)地質(zhì)學(xué)家的研究，天坑的形成分成三個階段：先是有地下河流；如果地質(zhì)條件有利，經(jīng)過地下水的長期沖蝕，就會在地下形成巨大的空洞，好像一座“大廳”；這些“地下大廳”垮塌之后就形成了天坑。

所以，“建造”一座天坑至少要同時具備六個條件：一是石灰?guī)r層要厚。因為只有足夠厚的巖層才能給天坑的形成提供足夠的空間。二是地下河的水位要很深。三是含氣體的巖層的厚度要大。四是降雨量要大，這樣地下河的流量和動力才能大到足以將塌落下來的石頭沖走。五是巖層要平。從天坑四周的絕壁向上看，就會發(fā)現(xiàn)組成這些石壁的巖層是與地面平行的，就像一層層的石板堆成了一圈。六是這個地區(qū)的地殼（qiào）要出現(xiàn)抬升。因為當(dāng)?shù)貧み\(yùn)動時，就會給巖層的垮塌提供動力。

前面說的“天下第一坑”小寨天坑就同時具備了這些條件。大約兩三百萬年前，在長江三峽形成之后，這里形成了一條地下河。這里的石灰?guī)r層很厚，而且?guī)r層是平的。地表的雨水從巖縫中滲下，逐漸將堅硬的巖石一點點侵蝕掉，巖石就開始在地殼的運(yùn)動中塌落，塌落的巖石再被地下河的水沖走。經(jīng)過漫長的歲月，就形成了一個巨大的“地下大廳”。再經(jīng)過無數(shù)年的變遷，四周的石頭都塌落到坑中，天坑就形成了。

在小寨天坑的底部，地下河的水水量很大，流速也很快�？永镉袃蓚�洞，一個是來水洞，另一個是出水洞，都在天坑的東側(cè)，距坑底有一百多米高。兩個洞相距只有幾十米。洞的上方是六百多米高的絕壁。而在天坑的西面，這里的底部形成了一個斜坡，那是由從上面塌落下來的石頭堆成的。

目前有的地方把天坑叫做“龍缸”，有的叫做“大石圍”，有的叫“石院”，學(xué)術(shù)界也有叫“大漏斗”的。但多數(shù)地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為，這種叫法并不科學(xué)，因為天坑并不完全與地質(zhì)學(xué)上所說的“漏斗”相同。還是叫“天坑”這個名字最貼切，也最恰當(dāng)。

對天坑進(jìn)行考察探險是項復(fù)雜而又細(xì)致的活動。除了挑戰(zhàn)性極大的洞穴探險之外，還要對地下洞穴系統(tǒng)的地質(zhì)、水文、生物等情況進(jìn)行考察。有專家表示，有的生存在天坑中的動植物不僅是一個古生物的基因庫，同時也是研究遠(yuǎn)古環(huán)境和氣候的難得材料。

一支天坑探險隊的主要成員由攀巖和洞穴探險經(jīng)驗豐富的人、當(dāng)?shù)叵驅(qū)�、地質(zhì)和動植物研究人員、探險愛好者等組成。探險裝備則包括攀巖器械、對講機(jī)、耐磨的服裝、防身與開路的刀具、電池充足的燈等。

從天坑邊緣向下望，里面深不見底。天坑就像一頭怪獸，張著巨盆大口，靜候著食物。當(dāng)探險者順繩索緩緩下降時，光線越來越暗，聲音越來越靜，抬頭望天，巨大的坑口漸漸變小，仿佛隨時都會合攏，將人吞沒。

而坑底也危機(jī)重重，因為作為喀斯特地形的洞穴，一般都與溶洞、地下河相通。溶洞有大有小、有曲有直，地下水有緩有急、有深有淺，探險人員需時時提高警惕，以防發(fā)生不測。

不過，再大的困難與危險也擋不住人們對未知世界的好奇心與征服欲，你看，勇敢而謹(jǐn)慎的探險隊員們已經(jīng)上路了。

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